الزلزال عبارةٌ عن نشاطٍ يحدث لطبقات الصخور في باطن الأرض، حيث تكون على شكل هزاتٍ أرضيةٍ تحدث بشكلٍ متلاحقٍ أو منفصل، ويمكن أن تحدث الزلازل تحت اليابسة أو تحت المسطحات المائية أو كليهما معاً، كما قد تكون أفقية أو رأسية. وتسبب الزلالزل الكثير من الدمار للإنسان والكائنات الحية، فقد تنهار المباني، وتتحطّم الجسور، وترتفع الأمواج في مياه البحار والمحيطات ممّا يسبب فيضانها وغمرها للمناطق القريبة منها، كما ينتج عن الزلازل الكثير من الخسائر في الأرواح.
قد تظهر بعض العلامات والأعراض التي تدلّ على حدوث الزلزال أو قرب حدوثها، منها:
تُقاس قوة الزلازل بجهاز يسمى السيزموغراف، وهو عبارة عن أداةٍ آليةٍ أتوماتيكيةٍ لها القدرة على قياس قوّة الهزات الأرضية وموعد حدوثها.
تنقسم الزلازل إلى عدّة درجات صنّفها العلماء الجيولجيون بناءً على تأثيراتها كالآتي: