يُطلق مصطلح جرثومة المعدة على بكتيريا الملويّة البوابيّة (بالإنجليزية: Helicobacter pylori)، وتُعدّ الإصابة بهذا النوع من البكتيريا شائعة جداً؛ فهي تصيب ما يقارب 60% من الأشخاص البالغين حول العالم، وهي البكتيريا المسؤولة عن معظم حالات الإصابة بالقرحة الهضمية (بالإنجليزية: Peptic ulcers)، وبعض المضاعفات الصحيّة الأخرى مثل التهاب المعدة وسرطان المعدة في بعض الحالات النادرة؛ حيثُ تتموضع هذه البكتيريا داخل الطبقة المخاطيّة التي تحمي جدار المعدة، ممّا يؤدي للإصابة بالقرحة نتيجة تهيّج جدار المعدة لوصول البكتيريا وحمض المعدة إليه، ومن الجدير بالذكر أنّ العديد من حالات الإصابة الأخرى بالقرحة الهضميّة قد تكون بسبب تناول كميّات كبيرة من أدوية مضادات الالتهاب اللاستيرويدية (بالإنجليزية: Non-steroidal anti-inflammatory drug)، مثل دواء الأسبرين (بالإنجليزية: Aspirin)، ودواء الآيبوبروفين (بالإنجليزية: Ibuprofen).[1][2]
قد لا تحتاج بعض حالات الإصابة بجرثومة المعدة للعلاج في حال عدم تسبّبها بالإصابة بالقرحة الهضميّة، أو عدم وجود خطر للإصابة بالتهاب المعدة أو سرطان المعدة، وتجدر الإشارة إلى أنّ تناول الأطعمة الحارّة، أو التدخين، أو شرب الكحول، قد يزيد من خطورة الإصابة بالقرحة الهضميّة، ويؤخر شفاء الأشخاص المصابين بعدوى جرثومة المعدة، وغالباً ما يُطلق على العلاج المتبع في التخلص من الإصابة بالقرحة الهضمية اسم العلاج الثلاثيّ؛ إذ يعتمد في الغالب على استخدام نوعين مختلفين من المضادات الحيويّة (بالإنجليزية: Antibiotics)، بالإضافة لدواء يساعد على التقليل من حمض المعدة، وفي ما يلي بيان لبعض أنواع الأدوية المستخدمة في علاج جرثومة المعدة:[2]
لا يصاحب الإصابة بجرثومة المعدة أيّ أعراض عند الكثير من الأشخاص المصابين بالعدوى، ولم يتمكّن العلماء من تحديد السبب حول هذه المقاومة الملحوظة عند بعض الأشخاص، أمّا في الحالات الأخرى التي تظهر فيها أعراض الإصابة بالعدوى فيوجد عدد من الأعراض والعلامات المختلفة التي قد تظهر على الأشخاص المصابين، وفيما يلي بيان لبعض منها:[3]
وتجدر الإشارة إلى ضرورة مراجعة الطبيب في حال المعاناة من صعوبة في البلع، أو الشعور بألم شديد ومستمر في منطقة البطن، أو ملاحظة خروج دم مع البراز أو عند التقيؤ.[3]
هناك العديد من الاختبارات التشخيصيّة المختلفة التي يمكن استخدامها في تشخيص الإصابة بجرثومة المعدة، نذكر منها ما يلي:[4]
يُعدّ سرطان المعدة (بالإنجليزية: Gastric cancer) ثاني أكثر الأمراض السرطانية التي تؤدي إلى الوفاة، إذ تُقدّر نسبة الوفيّات الناجمة عن الإصابة بهذا النوع من السرطان بما يقارب 738 ألف حالة حول العالم خلال عام 2008 فقط، وتُعدّ الإصابة بهذا النوع من السرطان أكثر شيوعاً في الدول النامية، وتُعتبر الإصابة بجرثومة المعدة من أكثر عوامل الخطر شيوعاً للإصابة بسرطان المعدة، بالإضافة لبعض عوامل الخطر الإضافية الأخرى، مثل التهاب المعدة المزمن، والتدخين، واتّباع نظام غذائيّ فقير بالخضار والفواكه، ويحتوي على كميّات كبيرة من الأطعمة المملّحة، والمدخنة، والمواد الحافظة، ويزداد خطر الإصابة بسرطان المعدة مع التقدّم في العمر، وتجدر الإشارة إلى وجود بعض الدراسات التي تبيّن زيادة خطر الإصابة ببعض أنواع السرطان الأخرى مثل سرطان البنكرياس عند الأشخاص المصابين بجرثومة المعدة، ولكن لم يتمّ إيجاد علاقة بين الإصابة بأنواع أخرى من السرطان والإصابة بجرثومة المعدة مثل سرطان القولون أو سرطان الرئة.[5]