تتراوح درجة حرارة الجسم الطبيعيّة خلال اليوم حول 37 درجة مئوية؛ حيث تتغيّر قليلاً نتيجة بعض الظروف المحيطة بالجسم، ومن المُلاحظ أنّ درجة حرارة الأطفال تتأثّر أكثر من غيرهم، إذ قد ترتفع قليلاً عند الاستحمام بالماء الساخن، وارتداء الملابس الدافئة، وممارسة الحركة والنشاط البدني، بالإضافة إلى التسنين الذي قد يرفع حرارة الطفل نصف درجة مئويّة، ويُعرف ارتفاع درجة الحرارة إلى ما فوق 38 درجة مئوية بالحمّى (بالإنجليزيّة: Fever)، وتُعتبر الحمّى من آليات الجهاز المناعي (بالإنجليزيّة: Immune system) للدفاع ضدّ العدوى (بالإنجليزيّة: Infection) التي يتعرّض لها الجسم سواءً من فيروسات أم بكتيريا.[1]
وفي الحقيقة تعمل منطقة في الدماغ تُسمّى تحت المهاد (بالإنجليزيّة: Hypothalamus) كمنظّم لدرجة حرارة الجسم؛ حيث ترفع درجة الحرارة لمنع تكاثر وتضاعف الجراثيم داخل الجسم، وذلك بتقليل فقدان الحرارة عن طريق تقليل التعرّق، وتضييق الأوعية الدمويّة في الجلد، وبهذا ترتفع درجة حرارة الجسم ويصاحبها الشعور بالقشعريرة، وفي نهاية المطاف يعود الجسم إلى وضعه المألوف وتنخفض درجة الحرارة لما هو طبيعي، ومن الجدير بالذكر أنّ إصابة الأطفال بالحمّى قبل بلوغهم الشهر السادس من العمر قد يكون أمراً خطيراً، وتستدعي استشارة طبيّة للاطمئنان على الوضع الصحيّ للطفل، وذلك لأنّ الجهاز المناعي لهذه الفئة من الأطفال غير مُكتمل النموّ بالشكل الكافي.[1]
هناك العديد من الإجراءات التي يُمكن القيام بها للتخفيف من ارتفاع الحرارة عند الأطفال، ولكن ليس من الضروري علاج ارتفاع الحرارة إلا في حال كان الطفل مُنزعجاً ويشعر بعدم الارتياح.[2]
من أهمّ الإجراءات المنزليّة التي يُمكن القيام بها عند ارتفاع حرارة الطفل ما يلي:
يُنصح بعدم علاج ارتفاع الحرارة بالأدوية إلا في حال كان الطفل مُنزعجاً، ويشعر بالألم وعدم الارتياح، إذ يُمكن إعطاء الطفل الأدوية الخافضة للحرارة التي تُخفّف من حرارة الطفل، ولكنّها لا تُعالج المُسبّب الحقيقيّ لارتفاعها، ومن الأمثلة على هذه الأدوية؛ أسيتامينوفين (بالإنجليزيّة: Acetaminophen)، وآيبوبروفين (بالإنجليزيّة: Ibuprofen)، ويجب استخدام الأدوية حسب التعليمات الإرشاديّة لعمر ووزن الطفل الموجودة على عبوة الدواء أو حسب إرشادات الطبيب،[2] وتجدر الإشارة إلى أنّ هذه الأدوية لا تُستخدم في الوقت نفسه، ولكن يُمكن التناوب في استخدامها في حال بقيت الحرارة مُرتفعة ولم يحن موعد الجرعة الثانية للدواء.[1]
ومن الجدير بالذكر أنّه يمنع استخدام دواء الأسبيرين (بالإنجليزيّة: Aspirin) للأطفال لارتباطه بالإصابة بالمرض النادر الذي يُعرف بمتلازمة راي (بالإنجليزيّة: Reye syndrome)، ومن الضروريّ مراجعة الطبيب قبل إعطاء خافض الحرارة في حال كان الطفل يُعاني من أمراض أخرى، أو في حال كان عُمره أقلّ من شهرين،[2] كما يجب التنبه بأنّه يُمنع إعطاء دواء الآيبوبروفين للأشخاص الذين يُعانون من تحسّس تجاهه، أو من يحفّز لديهم هذا الدواء حدوث نوبة الربو (بالإنجليزيّة: Asthma attack)، أو من يُعانون من مرض جدري الماء (بالإنجليزيّة: Chickenpox)؛ إذ إنّه قد يزيد من احتمالية الإصابة بالعدوى الجلديّة.[1]
تعود درجة حرارة الطفل في الغالب إلى الوضع الطبيعي خلال أيّام قليلة، ولكن من المهمّ مُتابعة ومراقبة تصرّفات الطفل بالإضافة إلى درجة حرارته، وفي بعض الأحيان لا بدّ من مراجعة الطبيب، خاصّةً إذا كان عمر الطفل أقلّ من ثلاثة شهور ودرجة حرارته تمّ قياسها شرجيّاً وكانت 38 درجة مئوية أو أكثر، أو كان عمر الطفل أكثر من ثلاثة شهور ولكن درجة حرارته أكثر من 39 درجة مئوية، أو كان عمر الطفل أكثر من ثلاثة شهور ودرجة حرارته لم تتجاوز 39 درجة مئوية ولكن ترافقها إحدى الحالات التالية:[2]
حالات تستدعي الذهاب إلى الطوارئ:[2]
توجد أكثر من طريقة لقياس درجة حرارة الطفل، إما عن طريق الفم، وإما الشرج، وإما تحت الإبط، ويُفضّل قياس درجة حرارة الأطفال الرضّع عن طريق فتحة الشرج، في حين يُمكن قياسها عن طريق الفم للأطفال الأكبر عمراً الذين لا يتنفّسون من الفم، بالإضافة إلى ذلك يوجد عدّة أنواع لأجهزة قياس الحرارة (بالإنجليزيّة: Thermometer) فهناك الزئبقي، والرقمي، والأذني، والزجاجي، ويتميز مقياس الحرارة الرقمي (بالإنجليزيّة: Digital thermometer) بسرعته في إعطاء النتيجة وقلة تكلفته.[2][3]
وفي الحقيقة يتمّ التأكد من وجود حمّى لدى الطفل إذا كانت أعلى من القيم الطبيعية لدرجات الحرارة، وفيما يلي بيان هذه القيم اعتماداً على مكان قياس درجة الحرارة:[2]