الجهاز المناعي هو المسؤول عن عملية مقاومة الأمراض ومكافحة الجراثيم والأوبئة التي قد تدخل إلى الجسم، ويتكوّن هذا الجهاز من أنواعٍ مختلفةٍ من الخلايا، تلعب كلٌّ منها دوراً في المحافظة على سلامة الجسم. لولا هذا الجهاز لاستطاعت الفيروسات والجراثيم أن تُهاجم الجسم وتضعفه مما قد يؤدّي إلى الوفاة؛ حيث يعمل هذا الجهاز كأنظمة الحماية من الفيروسات في أجهزة الكمبيوتر.يُعتبر الأطفال هم الفئة الأكثر التي تعاني من الإصابة بالأمراض نتيجة عدم تطوّر جهاز المناعة لديهم وبالتالي سهولة تعرضهم لهجوم الجراثيم ومسببات الأمراض.[1]
نقص المناعة هو عدم قدرة جهاز المناعة على مكافحة الجراثيم والأوبئة، وقد يكون نقص المناعة مكتسباً مع الأيام، وقد يكون وراثياً يولد مع الطفل؛ حيث يكون عبارة عن مجموعةٍ من الأمراض التي تنتقل من الأم إلى الأبناء.[2]
تظهر أعراض إصابة الطفل بنقص المناعة بإصابته بالأمراض بشكلٍ كبيرٍ وشديدٍ، فمن الطبيعي أن يُعاني الطفل من نزلات البرد من ثلاث إلى أربع مراتٍ سنوياً، ولكن عندما تزيد عدد مرات البرد بشكلٍ شديدٍ، بحيث تتفاقم هذه الإصابات لتؤدي إلى دخول الطفل بنوباتٍ من السحايا أو الإسهال المزمن أو ظهور التقيحات على الجلد أو تحول التهاب الحلق إلى التهابٍ رئوي حاد يحتاج الطفل إلى الدخول إلى المستشفيات لتلقّي العناية والاهتمام فإنّ ذلك يدلّ على نقصٍ في المناعة.كما تكون إصابة الطفل بالميكروبات متكرّرة، مثل التهابات الأغشية الخلوية، وتسمّم الدم، والتهاب العظام لأكثر من مرة ٍ في العام.[2]
طرق زيادة كفاءة عمل جهاز المناعة عند الأطفال:[3]