يتألف الجسم من مجموعة من الأجهزة المتكاملة، والتي تعمل مع بعضها البعض للقيام بوظائف الجسم المختلفة والحفاظ على صحة وحياة الإنسان، وإحدى هذه الأجهزة هو الجهاز الهضمي، والذي يكون عبارة عن مجموعة من الأعضاء ذات الشكل المجوّف، والتي بدورها تقوم بتمرير الأطعمة المتناولة من الفم أولاً مروراً بمجموعة أعضاء مختلفة كالبلعوم والمريء والمعدة، وصولاً إلى فتحة الشرج ليتم التخلص من الفضلات التي لا يحتاجها الجسم، وبذلك يبلغ طول هذا الجهاز تسعة أمتار.[1][2]
أمّا من الداخل، فيكون الجزء الداخلي له مبطناً بواسطة غشاء يطلق عليه اسم الغشاء المخاطي، والذي يبطن تحديداً كلاً من الفم والمعدة وكذلك الأمعاء الدقيقة، ويساعد في عملية الهضم من خلال إفرازه لمجموعة من المواد والإنزيمات الهاضمة، كما أنه يتألف من أنظمة خاصة تعمل على إكمال امتصاص العناصر الغذائية التي يحصل عليها الجسم كالبروتينات والفيتامينات والدهون والكربوهيدرات، إضافةً إلى الأملاح والمياه، من خلال عمليات معقدة تتحول خلالها هذه العناصر إلى مواد بسيطة تنتقل إلى أنحاء الجسم المختلفة.[1]
أمّا عن حركة الطعام والتي تكون من الفم إلى الأمعاء، فقد يتوارد للبعض سؤال؛ لم لا تكونُ حركة الطعام بالعكس، وهنا نبدأ بتوضيح ذلك من خلال أن الطعام يتم تناوله عن طريق الفم وهو أول أعضاء الجهاز الهضمي، ومن ثم يذهب للأمعاء وأخيراً إلى فتحة الشرج، وفيما يلي الأسباب التي تشرح وتوضح لماذا يتم انتقال الطعام المتناول من الفم إلى الأمعاء وليس العكس مثلاً، ولكن أولاً يجب أن نأخذ بعين الاعتبار بأن حركة الطعام هي وظيفة رئيسة للجهاز الهضمي وهو الذي يتحكم بها، أمّا مراحل انتقاله فتكون كالتالي:[3]