الحلبة هي عشبة يتراوح طولها ما بين (60-90) سم، ولها أوراق خضراء، وأزهار بيضاء صغيرة، وقرون بداخلها بذور الحلبة البنية. وللحلبة العديد من الفوائد الصحية؛ إذ استُخدمت في الطب البديل منذ آلاف السنين، كما استخدمت في الطب الصيني لعلاج الأمراض الجلدية، وأمراض أخرى. وشاع استخدام الحلبة في السنوات الأخيرة كأحد التوابل في العديد من الأطباق، وخصوصاً الآسيوية والهندية، وتستخدم أيضاً كعامل لتكثيف قوام الطعام، بالإضافة إلى استخدامها كمكون في الصابون، والشامبو.[1]
إن اهتمام المرأة الحامل بمعرفة فوائد وأضرار بعض أنواع الأطعمة أو الأعشاب قبل أن تقدم على تناولها يعد أمراً مهمّاً، وذلك للحرص على تجنّب الضرر المحتمل الذي قد تسببه بعض هذه الأنواع على صحّتها وصحّة جنينها. وعلى الرغم من فوائد الحلبة المختلفة للإنسان بشكل عام، إلّا أنّها قد تتسبّب للمرأة الحامل ولجنينها بالضرر؛ ولذا فيجب ألا تتناول الحامل الحلبة بكميات أكبر من الموجودة في الطعام، حيث يمكن للحلبة أن تحث الرحم على الانقباض المبكر، وقد تتسبب بالإجهاض، أو الولادة المبكرة. كما أن الحلبة تؤثر في مستويات السكر في الدم؛ ولذلك يجدر بالحامل المصابة بسكري الحمل أن تتجنبه تماماً. كما قد يسبب تناول الحلبة قبل موعد الولادة صدور رائحة غريبة لجسم المولود، مما قد يدعوا البعض للتشخيص الخاطئ، والاعتقاد بإصابة الطفل بداء بَول شارب القَيقَب (بالإنجليزية: Maple syrup urine disease). يُذكر أن الحلبة قد تسبب حرقة معدة للحامل، إلا أنها لا تسبب آثاراً صحية طويلة المدى.[2][3][4]
يعتبر حليب الأم الغذاء المثالي للرضع، إلا أن الكمية التي تنتجها أجسام بعض الأمّهات منه لا تكون كافيةً في بعض الحالات، وعندها تكون الحلبة علاجاً آمناً بديلاً عن الأدوية؛ فقد أظهرت الدراسات قدرة الحلبة على زيادة إنتاج الحليب الطبيعي لدى الأم إن شربتها كشاي أعشاب، وحليب الأم بدوره يساعد على زيادة وزن الطفل حديث الولادة، وتُقدّر زيادة الحلبة من إنتاج حليب الأم بنسبة 900%، إلا أن آلية زيادتها لإنتاج الحليب غير معروفة إلى الآن، ولكن يُعتقد أن الزيت الموجود في الحلبة يملك دوراً في ذلك، ويُلاحظ زيادة إنتاج الحليب لدى الأمهات بعد 24-72 ساعة من تناول الحلبة.[1][5]
تحتوي ملعقة الطعام الواحدة من الحلبة على الآتي:[1]
استُخدمت الحلبة منذ القدم في العديد من العلاجات والوصفات الشعبية لفوائدها العديدة، ومن أهم هذه الفوائد:[1]
.