يُعَّرف الحمل (بالإنجليزية: Pregnancy) على أنَّه الفترة التي ينمو فيها الجنين في رحم الأمّ لمدة تسعة أشهر تقريباً؛ بدايةً من اليوم الأول من آخر دورة شهرية للمرأة، وإنّ أول الأعراض التي تدلّ على حدوث الحمل في العادة هي غياب الدورة الشهرية (بالإنجليزية: Menstruation) لدى المرأة، هذا بالإضافة إلى ظهور أعراض الحمل الأخرى، مثل: الشعور بالغثيان، والتعب والإرهاق، وحدوث تغيّرات في الثدي، بالإضافة إلى كثرة التبول، والشعور بالدوخة. وتجدر الإشارة إلى أنّ الحمل ينتهي في أيّ وقت بين الأسبوع 37-42 من فترة الحمل، ويُقسّم الأطباء الحمل إلى ثلاث مراحل أو أثلاث تحدث خلالها تغييرات محددة، ويستمرّ كل ثلث لمدة ثلاثة أشهر تقريباً، وهنا نُشير إلى أنّ الشعور بالغثيان يُعدّ عرضاً شائعاً جداً في الثلث الأول من الحمل، في حين تُعاني الكثير من النساء من التعب في الثلث الأول والأخير من الحمل، ومما ينبغي التنويه إليه ضرورة زيارة المرأة للطبيب لتأكيد الحمل، أو إجراء الفحص المنزلي وفي حال كانت النتيجة إيجابية يجب زيارة الطبيب أيضاً للتأكّد من وجود الحمل وإجراء فحص الموجات فوق الصوتية (بالإنجليزية: Ultrasound scan).[1]
يقوم مبدأ اختبارات الحمل المختلفة على فحص أو التحقق من وجود هرمون معيّن في البول أو الدم؛ وهو هرمون موجهة الغدد التناسلية المشيمائية البشرية (بالإنجليزية: Human chorionic gonadotropin hormone) المعروف بهرمون الحمل؛ حيث يُفرز هذا الهرمون أثناء فترة الحمل فقط في الوضع الطبيعي، وتحديداً من مشيمة المرأة بعد انغراس البويضة المخصبة في جدار الرحم.[2] ولكن تجدر الإشارة إلى أنّ اختبارات لحمل التي تعتمد على فحص الدم تتيح الكشف عن حدوث الحمل في وقت أبكر، تقريباً في اليوم العاشر بعد الجماع، أي قبل أسبوعين تقريباً من فحص البول، وفيما يأتي نفصّل بعض المعلومات المتعلقة بتحليل البول وتحليل الدم، وأفضل وقت لإجراء كل منهما للكشف عن وجود حمل.[3][4]
يساعد اختبار الحمل المنزلي السيدة على التأكد من وجود حمل عن طريق التحقق من ظهور هرمون الحمل في البول، ويُعتبر اختبار فحص الحمل المنزلي دقيقاً بنسبة 99% في العادة، بينما تقلّ هذه الدقة إذا ما استُخدم بشكل غير صحيح، وفي حال انتهاء صلاحية أداة الاختبار، ومن الجدير بالذكر أنَّ السيدة تستطيع فحص الحمل المنزلي حتى قبل غياب الدورة الشهرية، ولكن للحصول على نتائج أكثر دقة يُنصح بإجرائه بعد أسبوع أو أسبوعين من غياب الدورة الشهرية عن طريق عينة بول في أي وقت من اليوم، حيث ليس من الضروري إجراء الفحص فقط في الصباح، ومن الجدير بالذكر أنَّه يُنصح بإجراء الفحص بعد أول يوم من غياب الدورة الشهرية، أمّا بالنسبة لنتائج فحص الحمل المنزلي فقد تكون إيجابية أو سلبية، وفيما يأتي الإجراءات المترتبة على كل نتيجة:[4][5][6]
يُعدّ فحص الحمل بالدم دقيقاً جداً، وتصل دقته إلى حوالي 98%-99%، وهو أكثر حساسية من اختبارات الحمل المنزلية، إذ إنّه يمكن أن يكشف عن وجود الحمل في فترة مبكّرة مقارنة باختبار الحمل عن طريق البول كما أسلفنا، ومن الجدير بالذكر أنَّ هناك نوعين من فحص الحمل بالدم، وفيما يأتي بيان كلّ منهما:[7][8]