تعرف الأعمال الأدبيّة بأنها كافة الأعمال الأدبيّة كالشعر والنثر والرواية والقصّة وكل ما يماثلها، والتي تقدّم للناس المتعة إضافةً للعلم الثقافة والفائدة.
وقد برعَ الإنسان منذ القِدَم في أرشفة حياته اليوميّة من خلال أعمالٍ كتابيّة كتبها على شكلٍ نثريّ جميل، وأحاطها في قالبٍ سرديٍ ممتع، حيث شرح فيها بعض المواقِفَ الصِعبة بالنسبة له، وبيّن كلّ ما يُحبُّ وما يكره، وكلّ ما أثَّرَ وتأثّر به، ومن هنا كانت أعماله متفاوتة في حجمها ومضمونها وجمالها.
وأوّل عملٍ قصصي كان منذ الألف الثالثة قبل الميلاد، إلاّ أنّ هذه الفنون قد تطورت مع مرور الزمان، وتعدّدت أساليبها وطُرقها، لنجد اليوم أعمالاً قصصية تأتي على شكلٍ روائيّ، وأُخرى قصص قصيرة. وحتّى يتسنّى لنا التفريق بين العمل القصصي والعمل الروائي، لا بدّ لنا من التعريف بهما كلّ على حدة.
تعرّف القصّة بأنّها أحد الفنون الأدبيّة السرديّة النثريّة، والتي قد تأتي بأحداث واقعيّة أو خياليّة، وتحكي عن فترة زمنيّة معيّنة قد تكون قصيرة الأمد، وتُعالج بها حالة أو حدث ما يكون جوهر القصّة، وتعتمد بالدرجة الأولى على فكرة معيّنة، تصاغ منها عبرة وفق حدث زمنيّ أو مكاني، ويكون شخوصها أو أبطالها معدودين وواضحين، وقد تأتي على شكل قصّة قصيرة، أو قصّة طويلة بعض الشيء.
تُعرّف الرواية كواحدة من الفنون الأدبيّة النثريّة، والتي يأتي فيها السرد مطوّلاً، ويخضع للواقع أو الخيال، وعلى الأغلب يكون فيها دورٌ للرّاوي الذي يقدّمها وسط قالب حكائي ممتدّ في زمانه ومتغيّر في مكانه، وتشمل أنواعاً عديدة، حيث نجد منها الرواية النفسيّة، والتاريخيّة، والرومانسيّة، والبوليسيّة، والسياسيّة، والوطنيّة، والتعليميّة، وأيضاً الواقعيّة.
يرى بعض النقّاد أنّ القصّة لا تبتعد في جذورها عن الرواية، فهم يتّفقون بأنّهما عملان إبداعيّان يختصّان بفنّ النثر، وبالرّغم من التقارب الكبير بينهما، إلاَّ أنّه يمكن التفريق فيما بينهما من خلال عدّة نقاط، وأهمّها: