يُعرَف الكبد (بالإنجليزيّة: Liver) بأنَّه عضو كبير يزن قُرابة 1.36 كغم، وهو ذو ملمس مطَّاطي ولون بُنِّي مُحمرّ،[1] ويوجد الكبد في أعلى كلٍّ من الكلية اليُمنى، والأمعاء، والمعدة، ويعلوه الحجاب الحاجز (بالإنجليزيّة: Diaphragm)، حيث يتمّ تزويد الكبد بالدم عبر مصدرين رئيسيَّين هما الشريان الكبدي (بالإنجليزيّة: Hepatic Artery) الواصل إلى الكبد بالدم الغني بالأكسجين، والوريد الكبدي البابي (بالإنجليزيّة: Hepatic Portal Vein) الصادر عن الكبد، والمُحمَّل بالدم الغني بالعناصر الغذائيّة، ويتكوَّن الكبد من فصَّين يُشكِّل كلٌّ منهما ما مجموعه ثماني قطع تتألَّف من آلاف الفُصَيصات، حيث ترتبط هذه الفُصَيصات فيما بينها بقنوات صغيرة تتجمَّع معاً لتُكوِّن قنوات أكبر، لتتشكَّل في النهاية قناة الكبد المشتركة (بالإنجليزيّة: Common Hepatic Duct) التي تنقُل العُصارة الصفراء (بالإنجليزيّة: Bile) المُنتَجة من خلايا الكبد إلى الحويصلة الصفراويّة (بالإنجليزيّة: Gallbladder)، والجزء الأعلى من الأمعاء الدقيقة، وهو الاثنا عشر (بالإنجليزيّة: Duodenum).[2]
يُصنَّف الكبد على أنَّه غُدَّة، ويُؤدِّي ما يُقارب 500 وظيفة حيويّة في الجسم، ومن أبرز مهام الكبد، ووظائفه ما يأتي:[3]
تُعتبَر خاصِّية تجدُّد الكبد عمليّة فريدة من نوعها ومُعقَّدة، حيث تمتلك خلايا الكبد المتمايزة القدرة على تجديد نفسها، والنمو لإكمال حجم الكبد الناقص، وهذا يطرح خيارات علاج جديدة للذين تتمّ إزالة جزء كبير من الكبد لديهم، وكذلك الذين يحتاجون زراعة الكبد (بالإنجليزيّة: Liver Transplant)، وتُبنى الاعتقادات إلى الآن على أنَّ خلايا الكبد الناضجة تنقسم لإعادة الاتزان الداخلي (بالإنجليزيّة: Homeostasis) الطبيعي للكبد، كما أنَّ مُعظم الدراسات المتعلِّقة بهذه الخاصِّية للكبد تمَّت على فئران تجارب، حيث أُزيل 66% من الكبد في الفأر، واستغرق الأمر عشرة أيّام من الكبد ليعود إلى كتلته الأوَّلية التي كان عليها، ولا تزال الآلية مبهمة في الجسم البشري، وسيُساعد كشف أسرار تجدُّد الكبد على علاج عدد من أمراض الكبد، كفشل الكبد الحاد (بالإنجليزيّة: Acute Liver Failure)، وزراعة الكبد من مُتبرِّع حي (بالإنجليزيّة: Living-donor Liver Transplantation)، كما سيُساهم كذلك في معرفة ما إذا كانت أعضاء أخرى من الجسم تمتلك هذه الخاصِّية أيضاً، بالإضافة إلى تقدُّم وتطوير طبِّ التجديد (بالإنجليزيّة: Regenerative Medicine)،[4] وهو فرع من الطبِّ البشري يهدف إلى إيجاد علاجات لأمراض صُنِّفت إلى غير القابلة للعلاج، واستعادة التراكيب والوظائف الحيويّة للأعضاء والأنسجة المُصابة، بالإضافة إلى خلق حلول جديدة لأعضاء من الجسم تضرَّرت بشكل دائم نتيجة مرض ما.[5]
تظهر كيسات الكبد مملوءة بالسوائل بشكل غير طبيعي، ولا يزال السبب مجهولاً، فقد تظهر هذه الكيسات مع الطفل منذ ولادته، أو قد تنمو لاحقاً في مرحلة عمريّة مختلفة، وقد ينتج هذا المرض عن المشوكة (بالإنجليزيّة: Echinococcus)؛ وهو طُفيل يعيش في الأغنام في مناطق مختلفة من العالم، ولا يشعر المُصاب بأعراض عادةً، إلا أنَّه إذا ازداد حجم الكيسة فقد يُعاني من ألم وانتفاخ في الجزء الأيمن العلوي من حجرة البطن، وقد يكبر حجم الكيسة لدرجة يستطيع المُصاب الإحساس بها عبر البطن، أمّا ترك الكيسات دون علاج فقد يُسبِّب مضاعفات نادرة، كفشل الكبد والسرطان.[6]
تشمُّع الكبد (بالإنجليزيّة: Liver Cirrhosis) هو أحد مضاعفات أمراض الكبد التي تنتهي بفقدان خلايا الكبد وتندُّبها غير المرجوع، ولعلَّ التهاب الكبد الفيروسي من النوعين ب و ج (بالإنجليزيّة: Hepatitis B & C)، بالإضافة إلى شرب الكحول من الأسباب الشائعة لحدوث تشمُّع الكبد، ويُسبِّب تشمُّع الكبد اليرقان (بالإنجليزيّة: Jaundice)، والضعف العام، وفقدان الشهيّة، وسهولة تكوُّن الكدمات، والحكَّة، ومن أبرز مضاعفات التشمُّع ما يأتي:[7]
هناك العديد من أنواع سرطان الكبد (بالإنجليزيّة: Liver Cancer)، ومن أشهرها سرطان الخليّة الكبديّة (بالإنجليزيّة: Hepatocellular Carcinoma) الذي يبدأ في الخلايا البنائيّة للكبد، ويُمكن القول أنَّ أنواع السرطان التي تنتشر من أعضاء أخرى إلى الكبد أكثر شيوعاً من تلك التي تبدأ بالكبد، وعلى رأسها سرطان الثدي، والقولون، والرئة، ولا تظهر عادةً علامات وأعراض في المراحل الأولى من سرطان الخليّة الكبديّة، إلا أنَّه مع تقدُّم المرض يُعاني المُصاب من الأعراض الآتية:[8]