فصل الشتاء
هو أحد الفصول الأربعة في السنة وأكثرها برودةً، وترتيبه يأتي بعد فصل الخريف وقبل فصل الربيع، وبدايته تكون في الواحد والعشرين من شهر كانون الأول، ويستمر حتّى العشرين من شهر آذار، ويتميز هذا الفصل بزيادة برودة الجو والتساقط الكثيف للأمطار وأحياناً الثلوج وذلك حسب الموقع الجغرافي للمنطقة، وخلال فصل الشتاء تكون فترة الصيف في نصف الكرة الأرضية الجنوبي، حيث يقصر النهار ويطول الليل في نصف الكرة الأرضية الشمالي، بينما يطول النهار ويقصر الليل في النصف الجنوبي، كما أنّ فصل الشتاء يستغرق ثلاثة وتسعين يوماً في نصف الكرة الأرضية الشمالي، بينما يستغرق تسعة وثمانين يوماً في نصفها الجنوبي، وخلال فصل الشتاء تُهاجر الطيور من منطقةٍ إلى أخرى لتفادي برودته.
كلمة شتاء في اللغة العربية تعني ذو مطرٍ، وهي من المصدر شاتي وجمعها أشتية، وفي اللغة الإنجليزية كلمة (Winter) أصلها عبارةٌ ألمانيةٌ قديمةٌ تعني (Time of Water) أي وقت هطول المطر.
فصل الشتاء في الثقافة الشعبية
يُعتبر فصل الشتاء من الأوقات التي يحلو فيها اجتماع العائلة في المساء وتبادل الأحاديث والقصص، وشرب المشروبات الساخنة،وتناول الفواكه الشتوية مثل الحمضيات، ويُقسم فصل الشتاء في الثقافة الشعبية إلى فترتين أساسيتين هما: فترة الأربعينية، وفترة الخمسينية، وفيما يأتي توضيحٌ لكلّ فترةٍ منهما:
- الأربعينية: وتستمر مدة أربعين يوماً، ومن هنا جاءت تسميتها، حيث إنّها تبدأ من الثالث والعشرين من كانون الأول وحتّى الواحد والثلاثين من كانون الثاني، ويتميز الجوّ في هذه الفترة بالبرودة الشديدة والرياح العاصفة والمطر الغزير.
- الخمسينية: وتنقسم إلى أربع فتراتٍ كلّ فترةٍ لها اسم، وهي تسمياتٌ شعبيةٌ لا علاقة لها بالعلم، والفترة الأولى تُسمّى (سعد الذابح)، وتمتد مدّة اثنا عشر يوماً ونصف، حيث تبدأ من صباح الأول من شهر شباطٍ حتّى منتصف اليوم الثالث عشر من نفس الشهر، ويعود سبب تسميتها إلى كمية الأمطار الغزيرة التي تهطل خلالها، والفترة الثانية هي (سعد بلع) وتمتدّ مدّة اثنا عشر يوماً ونصف، وتتميز هذه الفترة بقدرة الأرض على امتصاص الأمطار التي هطلت وكأنّها تبتلعها، كما أنّ هناك مصطلح دارجٌ في هذه الفترة وهو أنّ الأرض واسعة، والفترة الثالثة تُسمّى (سعد السعود)، وتمتدّ من أواخر شهر شباطٍ حتّى أوائل أيام شهر آذار، وتتميز هذه الفترة ببدء ملاحظة نمو الأشجار، ويُمكن مراقبة ذلك عن طريق كسر أيّ عودٍ صغيرٍ من شجرةٍ لرؤية العصارة التي تساعد في نمو الأوراق والثمار، والفترة الرابعة هي (سعد الخبايا)، وسُميت بهذا الاسم؛ لأنّ فيها تبدأ الأفاعي والزواحف الأخرى بالخروج من جحورها وذلك يعود لارتفاع درجة الحرارة وبدء الأزهار بالتفتح.
- يأتي فصل الشتاء في مناطق القطب الشمالي من الكرة الأرضية بسبب محور الأرض، حيث يميل بعيداً عن الشمس.
- يتساقط في كلّ شتاء واحد سيبتيليون من بلورات الثلج، حيث إنّ السبتيليون يعني العدد واحد مع أربعة وعشرين صفراً، كما أنّ عاصفة ثلجية واحدة يسقط فيها تسعة وثلاثين مليون طنٍّ من الثلج، ولكلّ بلورة من الثلج ست زوايا.
- يغطّي الثلج والجليد حوالي 12% من الأراضي في العالم.
- سُجّلت أقلّ درجة حرارةٍ على الإطلاق في محطة فوستوك في القطب الجنوبي عام 1983م، حيث بلغت مئة وثلاثة وعشرين درجةً تحت الصفر.
- تُعدّ روسيا أكثر دولة باردةٍ في العالم، وتليها كلٌّ من: كندا، ومنغوليا، وفنلندا، وآيسلندا.
- تحاول الحيوانات في فصل الشتاء إيجاد وسائل وطرق للحماية من البرد، حيث تلجأ الطيور إلى الهجرة، وتلجأ الحيوانات الأخرى إلى السبات الشتوي وتخزين الغذاء، كما أنّ بعضها يُغيّر لونه وينمو له فراء أكثر سُمكاً من الفصول الأخرى.