أبو العلاء المعرّي هو أحمد بن عبد الله بن سليمان، وعاش أثناء الفترة الزمنيّة من عام 973م إلى عام 1057م،[١] وهو أديب وفيلسوف وشاعر عربيّ ينتمي إلى العصر العباسيّ،[٢] أمّا لقب المعرّي فلأنّ أبا العلاء يُنسَب إلى بلدة معرّة النُّعمان الواقعة في سوريا، وهي تابعة لمدينة حمص، وتقع تحديداً بين مدينتَي حماة وحلب.[٣] أُصيب أبو العلاء المعرّي وهو في الثالثة من عمره بمرض الجدري، ممّا أفقده بصره فأصبح أعمى.[٤]
ينتمي أبو العلاء المعرّي إلى عائلة ثريّة، تتميّز باهتمامها بالقضاء والعلم، حيث عمل عدد من أفراد عائلته في القضاء داخل بلدة المعرّة وغيرها من الأماكن الأُخرى، ومنهم جدّه سليمان الذي عمل قاضياً لبلدة المعرّة، ووالده أيضاً، وكان في هذه العائلة الشعراء، والكُتّاب، والعُلماء.[٣]
ألّف أبو العلاء المعرّي الشّعر في الحادية عشرة من عمره، وتعلّم قراءات القرآن الكريم عند مجموعة من الشيوخ، ودرس علم الحديث في عُمر صغير، وفي عام 398م قرّر السفر إلى مدينة بغداد، وعاش فيها قرابة عام وسبعة شهور، وكانت بغداد قد شهدت تطوّراتٍ في عهدِ حُكم العباسيّين، وانتشر فيها اهتمام ملحوظ بالعلماء والعلوم، وصارت بيئتها العلميّة أكثر نشاطاً، كما أُسِّست في بغداد مكتبتان عامّتان، هما المكتبة القديمة المعروفة باسم بيت الحكمة وقد أسّسها الرشيد، والمكتبة الحديثة التي أسّسها أردشير، وشجّع ذلك المعرّي على السفر إلى بغداد، ولكنّه عاد مُجدّداً إلى بلدته، واختار أن يظلّ في منزله، ولم يلتقِ مع أيّ شخص إلّا طُلاب العلم الذين سمح لهم بزيارته، كما ظهرت على المعرّي العديد من المميّزات العلميّة، فامتلك ذاكرةً قويّةً وقدرةً على الفهم والحفظ، وتمكّن من حفظ اللغات الأعجميّة وأعاد نطق كلماتها دون أن يفهمَ معانيها.[١][٥]
وأثناء فترة عُزلة أبي العلاء المعريّ أطلق على نفسه لقب رهين المحبسَيْن؛ أي المنزل والعمى، واستمرّ في عُزلته هذه بعيداً عن الحياة العامّة، وحرم نفسه من تناول اللحوم، وقنع بتناول الطعام القليل من التين والعدس، ورضي بفراشٍ ولباسٍ قطنيٍّ بسيط، ولم يتزوّج قطّ.[٤]
يُعدّ أبو العلاء المعرّي من الشُّعراء العرب المشهورين، ومن الممكن وصف شعره بأنّه مرّ بعدّة مراحل، مثل تكرار المعاني، وتأثّره بأشعار الآخرين، وتأثيره بغيره من الشعراء، وفيما يأتي معلومات عن كلّ مرحلة من هذه المراحل:[٣]
والبيت المُكرّر:
قال الشّاعر البحتريّ:
والبيت الشعريّ الذي قلّد فيه المعرّي البيت السّابق:
قال أبو العلاء المعرّي:
وقد أخذ الطغرائيُّ البيتَ السّابقَ عن أبي العلاء المعرّي، فقال:
تميّز أبو العلاء المعرّي بأخلاقه الرفيعة، وقد تكون خسارته لنظره هي ما ساهمت في تعزيز صفة الصّبر عنده، كما ساهم تحمّله عناءَ السفر في زيادة صبره وامتلاكه لصفة الحِلم، وتميّز أيضاً بالزّهد والابتعاد عن مباهج الدنيا، وقد ظهرت فيه هذه الصفة بوضوح؛ سواءً في آرائه أو حركاته أو أفعاله، كما اتّصف أبو العلاء المعرّي بأنّه عزيز النّفس، فلم يعتمد على مُؤلّفاته النثريّة أو الشعريّة في الحصول على المال والتكسُّب، وتميّزَ أيضاً بأخلاق أُخرى عديدة، بنت شخصيّته المميّزة، ومن هذه الأخلاق الحياء، والتواضع، والكرم، والصِّدق.[٥]
ساهم أبو العلاء المعرّي بتأليف العديد من الكُتب والمؤلفات؛ بسبب عزلته، وقدرته على الحفظ، وسرعة استيعابه وفهمه، وفيما يأتي مجموعة من أشهر مؤلّفاته:[١][٥]