تقع الولايات المتحدة الأمريكيّة في شمال القارة الأمريكيّة، وعاصمتها واشنطن، وتحدها من الشّمال كندا، ومن الجنوب المكسيك، أما من الشّرق فيحدّها المحيط الأطلسي، ومن الغرب يحدّها المحيط الهادي، كما تبلغ مساحتها 9,826,675كم2، وتتميز بمناخها المعتدل بشكل عام مع اختلاف من منطقة إلى أخرى، ففي ولاية ألاسكا يكون الجو بارداً، أما في فلوريدا وتكساس فالجو حار فيهما، وتتنوع الموارد الطبيعيّة في الولايات المتحدة الأمريكيّة؛ ففيها الحديد، والفحم، والنّحاس، واليورانيوم، والذّهب، إضافة إلى وجود النّفط، والغاز الطبيعي.[1]
تعتبر الولايات المتحدة الأمريكيّة أكبر قوة عسكريّة واقتصاديّة في العالم، وقد تأسست بعد الثّورة التي قام بها الأوروبيون البيض المستوطنون ضد التّاج البريطاني، كما شرّع الدستور الأمريكي عام 1787م، ويبلغ عدد سكانها حسب احصائيات 2014م ما يقارب 318,892,103 نسمة، ولغتها الرّئيسيّة هي اللغة الإنجليزيّة، أما عملتها فهي الدولار الأمريكي،[2][1] ويبلغ عدد الولايات في أمريكا 50 ولاية؛ منها ولاية مونتانا التي سيتم التحدث عنها في هذا المقال.[3]
الموقع الجغرافي لولاية مونتاناهو 47 درجة إلى الشّمال و110 درجات إلى الغرب،[4] وتقع على ارتفاع يبلغ 1،040م، بمساحة تبلغ 380،832كم2، وعاصمتها هي هيلينا، كما أنّ لها حدوداً مع المقاطعات الكندية؛ كألبرتا، وكولومبيا البريطانيّة، وساسكاتشوان، وقد اشتق اسمها من مونتانا الإسبانية التي تعني المنطقة الجبليّة، على الرغم من أنها منطقة تقل ارتفاعاً عن باقي المناطق الجبليّة في باقي الولايات الأمريكيّة، ومن الجدير بالذكر أنّ خُمسي منطقة مونتانا يقع ضمن جبال روكي، أما الثّلاثة أخماس الباقية فتقع على السّهول الكبرى، وتعتبر منطقة روكي مونتانا منطقة جبليّة ذات وديان عميقة وغابات خضراء، أما منطقة السّهول الكبرى (بالانجليزية: Great Plains Montana) فهي منطقة ذات أراض رمليّة صفراء واسعة وحقول ذهبيّة من الحبوب، وهذا التّنوع الجغرافي لمونتانا هو ما يميزها عن غيرها من الولايات.[5][6]
تحتوي ولاية مونتانا على منطقة ذات جبال صخرية، أهمها منطقة الحديقة الوطنية الجليدية (بالانجليزية: Glacier National Park) التي تعتبر أكثر الأماكن وعورة، وفيها قمم مغطاة بالجليد، كما يوجد في مونتانا خط وهمي (فجوة قاريّة) يمتد من الشّمال الغربي لكندا باتجاه جنوب مونتانا على طول قمم جبال الرّوكي وحتى المكسيك، وتحتوي الولاية أيضاً على أنهار وجداول صغيرة منتشرة بشكل كبير، إلا أن أهم الأنهار فيها هو نهر يلوستون (بالانجليزية: Yellowstone River)، ونهر ميزوري (بالانجليزية: Missouri River)، كما تكثر فيها البحيرات؛ كبحيرة التّندرا، وبحيرة جبال الألب.[7]
تُظهر الدراسات الأثريّة في مونتانا وجود الإنسان منذ سبعة آلاف سنة تقريباً، وقد بدأ الهنود التّوافد إليها في القرن السّابع عشر، ومع بداية القرن التّاسع عشر احتلت القبائل الهنديّة أجزاءً من مونتانا، حيث استوطنت قبائل كرو الجزء الجنوبي الأوسط منها، أما الجزء الجنوبي الشّرقي فقد سيطرت عليه قبيلة شايان، وسيطرت كل من أتسينا وأسينيبوين على الجزء الشّمالي الشّرقي منها، وكانت قبيلة بلاكفوت قد احتلت الوسط والجزء الشّمالي الأوسط، كما احتلت قبيلة فلاتهيد الوديان؛ وادي كلارك فورت، وبيتروت، وبعد توسع الولايات المتحدة الأمريكيّة باتجاه الغرب نُقلت قبيلة فلاتهيد بشكل قسري نحو وادي فلاتهيد.[5]
أصبحت مونتانا تابعة للولايات المتحدة الأمريكيّة بعد أن قامت بشراء أراضي لويزيانا عام 1803م والتي كانت مونتانا من ضمنها، وقد تأسست أول حكومة فدراليّة في مونتانا عام 1864م، وفي عام 1889م أصبحت مونتانا ولاية أمريكيّة وعاصمتها هيلينا، في عام 1900م توافدت العائلات نحو سهول مونتانا لزراعة الحبوب فيها، وبدأ إنتاج الغاز الطّبيعي والبترول في عام 1915م، وازداد بشكل كبير في الخمسينيات والسّتينيات.[5]
يوجد في ولاية مونتانا مجموعة كبيرة من المدن والمقاطعات، وتعتبر مدينة بيلينغز (بالانجليزية: Billings) أكبرها، وفيما يأتي أبرز المدن في مونتانا:[8]
يبلغ عدد سكان مونتانا في عام 2018م ما يقارب 1,062,330 نسمة،[9] عِلماً بأنّهم يعيشون في مناطق بعيدة نوعاً ما عن أسواق منتجاتهم وعن المراكز الرّئيسيّة للبلاد من توريد وتصنيع، ويعتمد السّكان في معيشتهم على الأنشطة الصّيفية والشّتوية، بالإضافة إلى الصّيد بأنواعه كصيد الأسماك، كما يقيم السّكان بعض المناسبات الاجتماعيّة والتّرفيهيّة كرحلات المسافات الطويلة، ويعود أصل سكان مونتانا إلى البلدان الشّماليّة والغربيّة من أوروبا، وبشكل أقل أوروبا الشّرقيّة كبريطانيا وهولندا وإيرلندا، وفرنسا، وفيها أقليّة من سكان أمريكا الأصليين يشكلون عُشر عدد السّكان الإجمالي للولاية، ويعيش معظمهم في المدن القريبة من مناطقهم الرئيسية كميسولا وبيلينغز.[5]
فيما يأتي بعض الحقائق والمعلومات التي تخص ولاية مونتانا الأمريكيّة:[10]