زيت الزيتون هو زيتٌ طبيعيٌّ مستخلصٌ من ثمرة شجرة الزيتون، ويتم إنتاجه عن طريق عصر محصول ثمار الزيتون، وهو غنيٌّ بالأحماض الدهنية الأحادية غير المشبعة (بالإنجليزية: Monounsaturated fatty acids)، وهي دهونٌ غذائيّةٌ صحيّة، وتُعتبر بديلاً صحيّاً عن الدهون المشبعة وغير المشبعة. ويعود أصل زيت الزيتون إلى مناطق البحر الأبيض المتوسط، وقد وُجد أنّ السكان من تلك المنطقة لديهم عمرٌ أطول، كما يكونون أقلّ عرضةً للإصابة بأمراض القلب، وارتفاع ضغط الدم، والسكتة الدماغية، وقد يكون ذلك بسبب اعتمادهم على زيت الزيتون كمصدرٍ للدهون مقارنة مع سكان أمريكا الشمالية وشمال أوروبا، ولكنه يُستخدم اليوم في جميع أنحاء العالم لما له من فوائد عديدة غذائية وغير غذائية، فهو يستخدم في أغراض الطهي، وتطوير منتجات التجميل والصابون، وللأغراض الطبية، كما كان يُستخدم أيضاً كوقود للمصابيح التقليدية.[1]
بالإضافة إلى طعم زيت الزيتون اللذيذ، فإنّه يوفر العديد من الفوائد الصحية لجسم الإنسان، ونذكر منها ما يأتي:[2][3]
يستخرج زيت الزيتون من خلال تحطيم وعصر ثمار الزيتون، وله أنواع مختلفة حسب كمية عمليات المعالجة، فكلما قلت عمليات المعالجة الحرارية والكيميائية ارتفعت جودة الزيت، وفيما يأتي نذكر أنواع زيت الزيتون حسب جودته:[4]
يوضح الجدول الآتي العناصر الغذائية المتوفرة في ملعقة طعام واحدة، وتعادل 13.5 غراماً من زيت الزيتون:[5]