تمتد جبال الأطلس على مساحة تقدر ب 2.090 كيلومتراً عبر بلدان المغرب العربي في المغرب والجزائر وتونس، كما يمتد من المحيط الأطلنطي جنوب أكادير حتى البحر المتوسط بالقرب من تونس، وتتكون هذه السلسلة من نطاقات متوازية، حيث تشتمل من الغرب إلى الشرق على الأطلس الكبير والأطلس المتوسط في المغرب، والأطلس الصحراوي وجبال الأوراس في الجزائر، وجبال خمير والمجردة وتبسة في تونس وهي امتدادات للنطاقات الجزائرية، كما تشتمل بعض النطاقات على نطاق الريف على طول ساحل المغرب المتوسطي.[1]
يمتاز مناخ جبال الأطلس بأنّه اجتماع لنوعين مختلفين من الكتل الهوائية، وهي الكتل الهوائية القارية الرطبة والباردة والتي مصدرها الشمال، والكتل الهوائية المدارية الحارة والجافة والتي مصدرها الجنوب، كما يتوافر المطر بوفرة في تل أطلس أكثر من الأطلس الصحراوي، بالإضافة إلى أن المطر يسقط في المناطق الشمالية الشرقية أكثر من المناطق الجنوبية الغربية، وقد سجل أعلى معدل لسقوط الأمطار في شرق تل أطلس.[2]
ومع زيادة الارتفاع في مستوى الجبال تنخفض درجة الحرارة بشكل كبير، فعلى الرغم من قرب البحر إلا أن الجبال الساحلية هي مناطق باردة، فعلى سبيل المثال يمتاز جبل البابور الذي يرتفع لحوالي 2004.06 متر بتراكم الثلوج على قمته لمدة أربعة أو خمسة أشهر، بينما يحتفظ جبل الأطلس الكبير المغربي بثلوجه حتى ذروة الصيف.[2]
تعيش في جبال الأطلس مجموعة فريدة من الحيوانات، ومنها ما يأتي:[3]