فهم طريقة عمل عقار أو دواء الأتروبين يعتبر مدخلاً أو مفتاحاً لفهم العديد من الأدوية والعقاقير الأخرى، فالعديد من الأدوية يوصف مفعولها اختصاراً بأنه مفعول مشابه لمفعول الأتروبين atropine like action، ومن هنا جاءت أهمية التعرّف على الأتروبين بشكل تفصيلي مبسّط. الأتروبين مادّة كميائية، توجد بشكل طبيعي فى النباتات، ويتم استخلاصها من هذه النباتات، ويعتبر نبات البلادونا أو ست الحسن من أشهر النباتات التى يمكن استخلاص مادة الأتروبين منها، هذا وتجدر الإشارة إلى إمكانية تحضير تصنيع الأتروبين معملياً. الأتروبين من العقاقير الأدوية الهامة للغاية، حتى أنّ منظمة الصحة العالمية تضعه في قائمة الأدوية الهامة والأساسية فى النظام الصحي.[1]
الأتروبين يعمل على توسيع بؤبؤ العين والنقطة السوداء فى منتصف العين، ويزيد من معدل ضربات القلب، ويقلل من إفراز اللعاب والإفرازات الأخرى مثل إفرازات العصارة الهضمية أو إفرازات الشعب الهوائيّة وغيرها، من الطريف الإشارة إلى أنّه قبل اكتشاف الأتروبين كانت النساء تستخدم مستخلصات نبات البلادونا لتوسيع حدقة العين، لإكساب العين مظهراً جذاباً، ولذلك تمّت تسمية هذا النبات في العربية باسم ستّ الحسن. وينتمي الأتروبين إلى فئة من الأدوية تسمّى مضادات المسكارين أو مضادات الكولين .[2]
هناك عدة استخدامات للاتروبين منها:[3]
الجدير بالذكر أنّه بالرغم من الفوائد والاستخدمات المختلفة لعقار الأتروبين إلا أنّ أعراضه الجانبية ساهمت بشكل ما في الحدّ من استخدامه على نطاق واسع، ولكن مؤخراً تم استخلاص مواد مشابهة فى مفعولها للأتروبين ولكن فى نفس الوقت تسبب آثاراً جانبية أقل من الأتروبين.[3]