الماء من أساسيّات الحياة لجميع الكائنات الحيّة، ودونها لا يستطيع الإنسان الاستمرار في الحياة لأكثر من أيام، فهو يُشكّل نسبة عالية من تكوين جسم الإنسان، وتتراوح هذه النّسبة بين 75% لدى الأطفال الرُضّع إلى 55% لدى كبار السن، وهو أساسيّ للحفاظ على استقرار الجسم وتوازنه ووظائفه، ويتمّ تناول الماء بشربه مباشرةً، أو من احتواء الأطعمة والمشروبات له، وتختلف نسبة الماء الذي يتناوله الإنسان من الطّعام باختلاف كميّات الخضار والفواكه في حميته،[١] في هذا المقال تفصيل عن أهميّة الماء وفوائده الصحيّة.
يقوم الإنسان بشرب الماء للعديد من الأسباب، ولكن غالبا يكون السّبب الرئيس لشرب الماء هو نقص الماء في الجسم، والذي يُحفّز الشّعور الفسيولوجيّ بالعطش، وتشمل الأسباب الأخرى التي ترفع من تناول الماء تناول المشروبات الأخرى التي يسعى الشّخص للحصول عليها بسبب مكوّنات أخرى فيها، مثل السكّر.[١]
ينظّم الجسم توازن الماء والعناصر المعدنية باستعمال العديد من الميكانيكيات التي تشمل حسّاسات تربط الأعصاب بمراكز مُختصّة في الدّماغ، بالإضافة إلى ارتباط حسّاسات التّبول وفقد الصّوديوم مع البول، وحسّاسات ضغط الدّم بهذه المراكز، والتي تقوم بدورها بالتّأثير على الأعضاء التنفيذيّة، التي تشمل الكلى، والغدد العَرَقيّة، والغدد اللعابيّة، ويكون تنظيم توازن الماء في الجسم دقيقاً وحسّاساً،[١] فتُرسل الغدّة الدرقيّة رسائل إلى الكلى لتحديد كميّة البول الذي يجب عليها طرحه، أو كمية الماء الذي يجب الاحتفاظ بها، ويعمل الدّماغ على تحفيز الشّعور بالعطش عند انخفاض سوائل الجسم ، ويجب علينا الاستماع إلى أجسادنا وشرب الماء عند الشّعور بالعطش.[٢]
يُنصح الإنسان في الوضع الطبيعيّ بشرب 6 - 8 أكواب من الماء يوميّاً،[٣] فعندما يكون تناول الإنسان للماء أقل من الماء الذي يخسره جسمه يُصاب الجسم بالجفاف، وتزداد خسارة الماء من الجسم في حالات الجوّ الحار، وأثناء ممارسة التّمارين الرياضيّة الشّديدة، وفي الأماكن المرتفعة، ومع التّقدم في العمر التي تقلّ فيها أيضاً حدّة الشّعور بالعطش[٢] كما تزداد حاجة الجسم للماء في الحمل والرّضاعة، فإنّه من اللازم شرب المزيد من الماء في هذه الحالات.[٣]
للماء فوائد كثيرة ومُتعدّدة، والآتي بعضاً منها:
إذا ما تمّ شرب كميات كبيرة من الماء في فترة زمنية قصيرة يمكن أن يُصاب الإنسان بتسمّم الماء، حيث يقلّ تركيز الصّوديوم في الدّم لدرجة تُسبّب غرق الخلايا، أي أنّ الخلايا تنتفخ مُسبّبة الكثير من المشاكل، خاصة في الدّماغ، وتحصل حالات التّسمم بالماء عند الرياضيّين الذين يقومون بشرب كميّات كبيرة من الماء أثناء التمارين، كما يحصل في الماراثونات، ويحصل تسمّم الماء في حالات أخرى مثل مسابقات شرب الماء، فقد توفّيت سيّدة في كاليفورنيا في عام 2007 بعد شربها سبعة ليترات من الماء في مسابقة، كما يرتفع خطر تسمّم الماء عند الأشخاص الذين يسعون لخسارة الوزن بشرب كميّات كبيرة من الماء من أجل الشّعور بالشّبع، وفي إحدى الحالات توفّيت سيدة كانت تتّبع حمية منخفضة السّعرات بعد شربها أربعة ليترات من الماء خلال أقل من ساعتين، فشعرت بالصّداع ثم فقدت الوعي وتوفّيت في المستشفى في اليوم التّالي، ولا يستطيع الأطفال الرُضّع تحمّل الكميّات العالية من الماء، لذلك يوصَى باكتفائهم بحليب الأم الذي يُعطيهم كفايتهم من الماء.[٥]