السمسم هي بذور نباتٍ يُطلق عليه علمياً اسم (بالإنجليزية: Sesamum Indicum)، وينتمي هذا النبات إلى الفصيلة البيدالية (بالإنجليزية: Pedaliaceae)، وتُمثل دول الهند، والصين، وميانمار، والسودان 68% من إجمالي إنتاج العالم لبذور السمسم، ويُزرع السمسم في الأجزاء المدارية من دول إفريقيا، وآسيا، وتُعد إثيوبيا الموطن الأصليّ لهذا النبات، ويجدر الذكر أنّ بذور السمسم تختلف في حجمها، بالإضافة إلى أنها تُعدّ بيضوية الشكل ومسطّحة، وتمتلك عدّة ألوان ومنها الأبيض، والأصفر، والرمادي، والأسود، والأحمر، والبنيّ، وتُستخدم بذور السمسم المحمّصة في تحضير الخبز، والكعك، والشوكولاتة، والكوكيز، والبوظة.[1][2]
وتُعدّ بذور السمسم من الأطعمة الصحيّة والمغذية؛ حيث إنّها تزوّد الجسم بالطاقة، وتحمي من الشيخوخة،[2] وتحتوي على العديد من العناصر الغذائية، مثل: البروتين، والدهون غير المشبعة، والمنغنيز، وفيتامين هـ، والألياف، وقد عُرفت منذ القِدم بفوائدها الصحيّة، حيث استُخدمت في الطبّ الصينيّ والهنديّ لعلاج بعض الحالات الطبيّة، مثل الالتهابات الجلدية، والصلع، ومشاكل الأسنان. وتجدر الإشارة إلى أنّه يمكن استخدام هذه البذور لاستخراج زيت السمسم الذي يمتاز بفوائده الصحية، إذ إنّه يحتوي على الدهون الصحيّة غير المشبعة الأحادية والمتعدّدة، بالإضافة إلى مضادات الأكسدة القوية، ومن أهمّها السيسامول (بالإنجليزية: Sesamol)، والسيسامين (بالإنجليزية: Sesamin).[1][3]
تمتلك بذور السمسم العديد من الفوائد الصحية، ولكنّ هذه الفوائد ما زالت بحاجةٍ إلى مزيدٍ من الأبحاث لإثباتها، ونذكر من أهمّ هذه الفوائد ما يأتي:[4][2]
يوضح الجدول الآتي العناصر الغذائية الموجودة في 100 غرام من بذور السمسم الكاملة والمجففة:[7]
يمكن أن يعاني بعض الأشخاص من ردود فعلٍ تحسسيّة نتيجة تناول بذور السمسم وزيته، وقد تتفاوت ردود الفعل هذه من بسيطة إلى شديدة، ويجب على الأشخاص الذين يعانون من الحساسية تجاه السمسم تجنب المنتجات التي قد تحتويها، مثل المكمّلات الغذائية، والأدوية، ومستحضرات التجميل، بالإضافة إلى بعض أطعمة الحيوانات الأليفة، كما يجب عليهم تجنّب الأطعمة المحتوية على هذه البذور، كالمخبوزات، والحمص والفلافل، والللحوم المصنّعة، والسوشي، وبعض أنواع الحساء، بالإضافة إلى الأطعمة الآسيوية التي تحتوي على زيت السمسم، ومن الأعراض المحتملة التي قد تسببها حساسية بذور السمسم أو زيتها نذكر ما يأتي:[8]
أظهرت الدراسات احتمالية تفاعل بذور السمسم سلباً مع بعض أنواع الأدوية، فعلى سبيل المثال يُنصح بتناول السمسم بحذر عند تناول أدوية ارتفاع ضغط الدم، والأدوية المضادة لمرض السكري بالإضافة إلى الأدوية التي تتحول في الجسم عن طريق الكبد، كما يجب على هؤلاء الأشخاص استشارة الطبيب والتأكد من سلامة تناول بذور السمسم أو الطحينة أو المنتجات التي تحتوي بذور السمسم.[9]