العكبر هو مادة تُستخرج من بَراعم أَشجار الحور، والصَّنَوبر، أو من خلايا النحل؛ لذلك فهو له خصائص منتجات النحل، كما يندر توفره بشَكله النَّقي الصافيّ القابل للذوبان في الماء، وتختلف أنواعه تبعاً للمنطقة التي يتواجد فيها، وأنّواع الأشجار التي يُؤخذ منها.
للعِكبِرِ تاريخٌ طَويل من الاستِخدامات الدَّوائيّة، ويعود تاريخُ هذه الاستِخدامات إلى 350 سنة قبلَ الميلاد، فقد استخدَمه الإغريقُ في معالجة الخراجات؛ كما استخدَمه الآشوريُّون في الشِفاء من الجروح والأورام، في حين كان المصريُّون يستخدمونه في تحنيط الأموات، ولا يزال يُستخدَم في العَديد من الحالات الطبِّية حتى وقتنا الحاضر، كما يحتوي على مواد طبيعيّة مضادة للأكسدة، وزيوت عطريّة كثيرة ومفيدة، وهنا وفي هذا المقال سنتحدّث عن فوائده واستخداماته الكثيرة والمتنوّعة والآثار الجانبيّة التي يُسبّبها.
يستعمله النحل في تقويّة الأقراص الشمعيّة الموجودة في خليته، وسدّ شقوقها، وتضييق المداخل خاصّة في فصل الشتاء، كما تستخدمه النحلات في تغطيّة أعدائها الذين يدخلون إلى الخليّة كالفراشات الكبيرة، والسحالي، والفئران، فبهذة الطريقة تمنع حدوث تحلّلها وتعفّنها، ولكن إذا زادت الكميّة التي يجمعها النحل تؤدي إلى إلتصاق الأقراص ببعضها وسدّ الممرات ممّا يُعرقل عمل النحل، كما يعمل على تعزيزالاستقرار الهيكليّ للخليّة، بتقليل الاهتزازات وجعلها أكثر تحصيناً، ويقيها من الأمراض بمنع نمو الفطريات، والبكتيريا، والطفيليات.