يوجد سمك السردين معلّباً في العديد من المحلات التجاريّة الكبرى، ويتوافر طازجاً في بعض محلات بيع الأسماك، والسّردين هو اسم للعديد من أنواع الأسماك التي تعيشُ في البحر الأبيض المتوسّط والمحيط الأطلنطي، سواء شماله أو جنوبه وقُبالة سواحل إسبانيا إلى الولايات المتحدة،[١] وقد جاءت تسميته نسبة لجزيرة سردينيا السّاحلية الإيطاليّة؛ لأنّ أعداده كانت تكثر حول شواطئها، ويبلغ عدد أسراب سمك السردين في العالم الملايين، ولكن أعدادها بدأت تتناقصُ بصورة حادة في العديد من بحار العالم، ومن أهمّها المياه المحيطة بسواحل جنوب أفريقيا، وشرق الولايات المتحدة الأمريكية.[٢]
وتنتمي الأسماك التي يُصطلح على تسميتها بالسردين إلى فصيلة الرنجة، وأنواعها عديدة، ومن أهمّها سردين المحيط الهادئ، وسردين جنوب إفريقيا، والسردين الأوروبي، أو البلشار. وتسكنُ هذه الأسماك مياه المحيط المفتوح ذات المناخ المداريّ الحارّ أو المعتدل حول سواحل مُعظم قارات العالم، إلا أنّها توجدُ بأعداد كبيرة جداً قُبالة سواحل اليابان، وشمال غرب إفريقيا، وأمريكا الجنوبية، حيث توجدُ دائماً بالقرب من سطح الماء، ومن المُعتاد أن تتنقَّل في أسراب كبيرة تخرج إلى سطح الماء ليلاً بحثاً عن العوالق لتأكلها، ويتراوحُ متوسط طول سمكة السردين ما بين اثنين وعشرين إلى ثلاثين سنتيمتراً، وأما وزنها فيتعدّى 110 غرامات بقليل.[٢]
لسمك السردين طعم مُميَّز وحادّ قليلاً، حيث تتوافرُ هذه الأسماك بصُورة معتادة في الأسواق معلَّبة بالصفيح ومغمورة بالزيت، ويكون السردين المعلب أكثر غنى بالزيت والدهون من الطازج، وإحدى السّمات الأساسية للمحتوى السردين الغذائي أنه منخفض بالكربوهيدرات، ولكنه مرتفعٌ جداً بالبروتين، وحسب وزارة الزراعة الأمريكيّة تحتوي كل مئة غرام تقريباً من السردين المُصفَّى على ما يزيد عن 191 سعرة حراريّة، فهذا السمك لا يحتوي على كمية تُذكر من الكربوهيدرات، ولا السكريّات، ولا الألياف الغذائيّة، وبالمُقابل فإن هذا المقدار نفسه منه مئة غرام يحتوي على أكثر من اثنين وعشرين غراماً من البروتين، وهي حصَّة كبيرة جداً، وذات دورٍ معتبرٍ في الحصول على الجرعة المطلوبة من البروتين يومياً للإنسان البالغ، عدا عن ذلك تحتوي كل حصة من السردين على عشرة غرامات ونصف من الدهون.[٣]
ويحتوي السّردين على المعادن المهمة للجسم، مثل الحديد، والفسفور، والكالسيوم، والصوديوم، والسيلينيوم، والنحاس، واليود، كما يحتوى على العديد من أنواع الفيتامينات، مثل فيتامين ب2، وب3، والثيامين، والفولات، وفيتامينات د، وب12. ويحتوى السردين أيضاً على الأحماض الدّهنية المشبعة وغير المشبعة، وبالتالي فإن فيه مجموعة كبيرة من العناصر المفيدة للإنسان، مع كميّة قليلة من الدّهون، وفيه كمية مُعتبرة من الأحماض الدهنية الضرورية، وخصوصاً أحماض أوميغا 3 الضرورية وغير المتوافرة في الكثير من الأطعمة، حيث إنّ كل حصّة من السردين تزوّد الإنسان البالغ بحوالي ثلثي احتياجه اليومي من هذه الأحماض، وذلك يجعله غذاء مهمّاً ومفيداً لصحّة الإنسان.[٤]
وفيما يلي جدولٌ بالمُحتوى الغذائي لكلّ 100 غرام من سمك السردين:[٥]
في سمك السردين فوائد عديدة ومتنوّعة لجسم الإنسان، من أهمها ما يأتي:[٤]
عند تناول السردين يتوجَّب الحذر من تناول كميّات مُبالغٍ بها من بعض العناصر الغذائيّة، بصُورة خاصة يجب تجنّب تناول الكثير من السردين في اليوم الواحد لاحتوائه على مُستويات مرتفعة من معدن الصوديوم، لأن كل علبة سردين جاهزة تحتوي على حوالي 282 ملليغراماً من الصوديوم، وهذه الكمية ليست كبيرة جداً بحدّ ذاتها، ولكن اجتماعها مع مصادر أخرى لهذا المعدن قد يُؤدّي إلى بعض المشاكل الصحيّة، مثل ارتفاع ضغط الدم.[٣]