يتكون الثدي بشكل أساسي من الدهون، والأنسجة، والغدد الدرقية، ومليارات من الخلايا المجهرية التي تمر بدورة حياتية كاملة تنتهي بموت العديد من الخلايا، ليتم تجديدها من خلال انشطار الخلايا الحية الموجودة، أما في حالات الإصابة بسرطان الثدي، فإنّ الخلايا السرطانية الموجودة في الثدي تمر أيضاً بدورة حياتية كباقي الخلايا السليمة، حيث تبدأ الخلايا المصابة بالانقسام، والانتشار في الثدي وباقي أعضاء الجسم.
ملاحظة: في كثير من الحالات المصابة بسرطان الثدي لا تعود خلفية الإصابة بالمرض لأيٍ من الأسباب السابقة.
يعتقد العلماء في العلوم الوراثية أنّ العوامل الجينية قد تكون مسبباً رئيسياً للإصابة بسرطان الثدي، إذ وجدت هذه الدراسات أنّ 5-10% من حالات سرطان الثدي تعود لعوامل جينية بحتة، كما أنّ النساء اللواتي ولدن لأمهات مصابات بسرطان الثدي لديهن قابلية مضاعفة للإصابة بالمرض في وقت لاحق.
تتعدد أعراض الإصابة بسرطان الثدي، إلا أنّ أبرزها الشعور بوجود كتلة في الثدي، أو في الإبطين، وهي عبارة عن كتلة مقطوعة، صلبة، ذات حواف غير منتظمة، غير مؤلمة غالباً، ومؤلمة في بعض الحالات. أما الأعراض الأخرى فهي:
ملاحظة: قد تكون هذه الأعراض مرتبطة بأمراض أخرى غير سرطان الثدي، وفي كل الأحوال يجب أخذ الاستشارة الطبية اللازمة عند وجود هذه الأعراض.
وأخيراً، يمكن التقليل من احتمالية الإصابة بمرض سرطن الثدي من خلال اتباع نمط غذائي صحي، والإكثار من تناول الألياف، وممارسة الرياضة بانتظام، والمراجعة الدورية عند الطبيب المختص.