تعتبر الدهون مصادر الطاقة الثاني للجسم بعد الكربوهيدرات، حيث يقوم الجسم باستخدامها مباشرة بعد تناولها، أو يقوم بتخزينها في نسيج من الأنسجة الدهنية الموزّعة داخل جسم الإنسان ويقوم باستخدامها عند احتياجه لها، عندما يكتشف الجسم وجود زيادة في الدهون، يقوم بتحويل الكمية الفائضة إلى أحماض دهنية، ثمّ يقوم بامتصاصها، وقد وجد ا ختصاصيو التغذية أنّ الغرام الواحد من الدهون يعادل 9 سعرات حرارية.
هناك مصدرين أساسيين للدهون وهما:
يمكن تعريف نسبة الدهون في الجسم أنّها كتلة الدهون الكلية في جسم الإنسان مقسومة على كتلة الجسم، وتكون هذه النسبة مرتفعة عند النساء أكثر من الرجال لأسباب عدّة منها الحمل، ونشاط بعض الهرمونات.
تشكل نسبة الدهون من جسم المرأة ما يتراوح بين (10-16%) من كتلة الجسم، أمّا عند الرجل فهذه النسبة تشكل (3-5%) من كتلة الجسم، نسبة الدهون لها أهميّة كبيرة في تقييم المستوى الصحيّ ومستوى اللياقة البدنية عند الإنسان، فيجب تحديد نسبة الدهون التي تلزم بناءً على الوزن والعمر والجنس حتّى يتمكّن الجسم من الحفاظ على وزنه المثالي.
جدول المجلس الأمريكية لفئات نسبة الدهون: