تُعدّ حبوب منع الحمل (بالإنجليزية: Oral contraceptives) إحدى الوسائل المتّبعة لتجنّب حدوث الحمل، وهي عبارة عن أدوية تؤخذ عن طريق الفم، وتنقسم إلى نوعين رئيسيين، هما: حبوب منع الحمل المركّبة؛ التي تحتوي على هرمونيّ الإستروجين (بالإنجليزية: Estrogen)، والبروجيستين (بالإنجليزية: Progestin) الصناعيّين، وحبوب منع الحمل أحاديّة الهرمون؛ التي تحتوي على هرمون البروجيستين فقط، ومن الجدير بالذكر أنّ حبوب منع الحمل تعمل من خلال عدّة طرق، وهي منع الإباضة، وزيادة سماكة الطبقة المخاطيّة في عنق الرحم، بالإضافة إلى زيادة رقّة بطانة الرحم. وفي الحقيقة تُعدّ حبوب منع الحمل من الطرق الفعّالة جداً في منع حدوث الحمل في حال تمّ الالتزام بالطريقة الصحيحة لتناول الحبوب.[1]
تُعدّ نسبة نجاح حبوب منع الحمل 99% تقريباً في الحالات التي يتمّ فيها تناول الحبوب بالشكل المثاليّ؛ والذي يتضمّن تناول الحبوب في الوقت نفسه من كل يوم، أمّا في الحالات التي يحدث فيها تغيّر بسيط في الموعد اليوميّ لتناول الحبوب، أو التي يحدث فيها انقطاع لا يتجاوز جرعة واحدة من الدواء كل فترة عن طرق الخطأ، فإنّ نسبة نجاح حبوب منع الحمل تصل إلى ما يقارب 91%. وينبغي القول أنّ حبوب منع الحمل تُحافظ على مستويات ثابتة من بعض الهرمونات في الجسم، وفي حال عدم الالتزام بالأوقات والجرعات المحدّدة لحبوب منع الحمل يزداد خطر حدوث انخفاض في نسبة هذه الهرمونات، والذي بدوره قد يؤدي إلى حدوث الإباضة؛ ممّا يزيد من فرصة حدوث الحمل في حال ممارسة العلاقة الجنسيّة، ويعتمد حدوث الإباضة على الفترة التي حصل فيها خطأ في تناول حبوب منع الحمل بالنسبة إلى موعد الدورة الشهريّة.[2][3]
هناك العديد من العوامل التي قد تقلّل من فعالية حبوب منع الحمل، وتزيد من فرصة الحمل أثناء تناول هذه الحبوب، وفيما يأتي بيان لبعض منها:[4]
ينبغي القول أنّه لا داعي للقلق في حال حدوث حمل أثناء تناول حبوب منع الحمل؛ إذ إنّ إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (بالإنجليزية: FDA) تُشير إلى عدم وجود أيّ دليل يُثبت أنّ تناول حبوب منع أثناء الحمل سيؤذي الحمل أو الجنين بأي شكل من الأشكال، كما هو مُعتقد لدى الكثير من الناس بحدوث العيوب الخلقية لدى الجنين، والتسبب في حدوث مضاعفات الحمل. وعند الحديث عن تأثير حبوب منع الحمل فإنّه من الجدير بالذكر أنّ تناولها يُقلّل من خطر حدوث الحمل المنتبذ أو ما يُعرَف بالحمل خارج الرحم (بالإنجليزية: Ectopic pregnancy) بشكلٍ عام، ولكن في حال تناول حبوب منع الحمل أحاديّة الهرمون التي تحتوي على هرمون البروجيستين فقط فإنّ خطر حدوث الحمل خارج الرحم يزداد بنسبة بسيطة. وفي حال الشكّ بحدوث الحمل أو ظهور نتائج إيجابيّة عند إجراء اختبار الحمل المنزليّ، فإنّه يجدر التوقّف عن تناول حبوب منع الحمل، واتّباع إحدى طرق من الحمل الأخرى مثل استخدام الواقي الذكريّ كإجراء وقائيّ إلى أن يتمّ التأكد من حدوث الحمل.[5][6]
في الحقيقة تتشابه العديد من أعراض الحمل الأوليّة مع بعض الآثار الجانبيّة لحبوب منع الحمل؛ لذلك يصعب معرفة حدوث الحمل في وقت مبكّر في بعض الحالات، ومن الأمثلة على هذه الأعراض انقطاع الدورة الشهريّة، والمعاناة من الغثيان، والشعور بألم عند لمس الثديين، إضافة للشعور بالتعب والإعياء، والمعاناة من الصداع.[2]