تُعرَّف العناصر الكيميائية (بالإنجليزيّة: Chemical Elements) بأنها المادة التي لا يُمكن تغييرها إلى مواد أخرى، أو تقسيمها باستخدام الوسائل الكيميائية المختلفة. تُحدَّد العناصر وفق عدد البروتونات الموجودة في أنويتها الذرية، فلكل الذرات الموجودة في عنصرٍ ما العدد الذري نفسه، ويمكن تشكيل عنصر جديد من عنصرٍ ما بإضافة عدد من البروتونات إليه.[1]
يبلغ عدد العناصر الكيميائية المعروفة 118 عنصراً، يُمكن تمثيلها بأسمائها، أو أرقامها الذرية، أو رموزها الخاصة التي تكون اختصاراً للأسماء بحرف أو حرفين، وقد وافق الاتحاد الدولي للكيمياء البحتة والتطبيقية (IUPAC) على نظام تسمية العناصر ورموزها.[1]
فيما يأتي أسماء العناصر الكيميائية، ورموزها، وأعدادها الذرية:[2]
أظهر الفحص التجريبي لعينات العديد من العناصر النقية الموجودة بشكل طبيعي أنّ ذراتها المكوّنة لها لا تحمل نفس الوزن الذري على الرغم من امتلاكها للعدد الذري نفسه، ويرجع ذلك إلى امتلاك هذه الذرات أعداداً مختلفة من النيوترونات في أنويتها، ويُطلَق على مجموعات الذرات التي تمتلك العدد الذري نفسه ولكن بأوزان ذرية مختلفة اسم النظائر (بالإنجليزيّة: Isotopes)، وقد يصل عدد النظائر في بعض العناصر إلى عشرة، ولأغلب العناصر الكيميائية نظيران على الأقل،[3] وقد تكون هذه النظائر مشعةً أو مستقرةً؛ بحيث لا تتحلل أبداً، أو تتحلل بشكل بطيء، ويبلغ عدد النظائر المشعة أكثر من 800 نظير، بعضها طبيعي والآخر صناعي، ومن الأمثلة على النظائر ما يأتي:[4]