مدينة شيكاغو هي مدينة أمريكيّة كبيرة، تُوجَد في ولاية إلينوي، وتُعتبَر العاصمة غير الرسميّة للغرب الأوسط الأمريكيّ، وهي تُمثِّل قُوَّة اقتصاديّة مُهمّة في الولايات المُتَّحِدة الأمريكيّة؛ فمنها انطلقت الثورة الصناعيّة التي ساهمت في تحويل البلاد إلى قُوَّة صناعيّة كُبرى، حيث مثَّلت المدينة محور التجارة، والنقل بين شرق الولايات المُتَّحِدة، ومناطقها، ومستوطناتها دائمة التوسُّع، وكان ذلك دافعاً مُهمّاً لتصبح المدينة الأسرع نُموّاً في مختلف المجالات.[1]
تقع مدينة شيكاغو شمال غرب ولاية إلينوي، في المنطقة الواقعة على ضِفاف بُحيرة ميشيغان، وهي تتَّصل بنهر المسيسيبي من خلال الممرَّات المائيّة، والقنوات الضيِّقة، وتُمثِّل المدينة ممرّاً لنهر شيكاغو الذي يبلغ طوله ما يُقارب 251كم، وتمتدُّ حدود المدينة على طول سهل مُنبسِط يرتفع عن مستوى سطح البحر حوالي 180م، ويلعب الموقع الجغرافيّ دوراً مُهمّاً في تنوُّع مناخ المنطقة؛ ففي فصل الشتاء يكون الطقس مُتقلِّباً، وبارداً مع سُقوط الثلوج بين الحين، والآخر، أمَّا في فصل الصيف، فإنّ الطقس يكون مُعتدلاً، ومصحوباً في بعض الأحيان برطوبة عالية، وأمطار، وعواصف رعديّة.[2]
يبلغ عدد سُكّان مدينة شيكاغو نحو 2,783,726 نسمة، أمَّا سُكّان المدينة، وضواحيها فيبلغ عددهم ما يُقارب 6,096,974 نسمة، وهي بذلك تحتلُّ المرتبة الثالثة من بين المُدن الأمريكيّة من حيث عدد السكّان؛ حيث تسبقها مدينة نيويورك، ولوس أنجلوس، بعد أن كانت في المرتبة الثانية بعد نيويورك حتى عام 1982م، ويُشكِّل السكّان الأمريكيُّون حوالي 85% من إجماليّ سُكّان المدينة، حيث يُمثِّل السكّان البِيض حوالي 46% من سُكّان المدينة، أمَّا المجموعات العِرقيّة ذات الأصول الأفريقيّة، فهم يُشكِّلون ما نسبته 40% من سُكّان المدينة؛ حيث يبلغ عددهم نحو 1,090,000 نسمة، كما تَضمُّ المدينة مجموعات عِرقيّة ذات أصول أمريكيّة لاتينيّة مُعظمهم من المكسيك، وبورتوريكو، ويبلغ عدد السكّان من هذه المجموعات حوالي 550,000 نسمة، وهذا يُمثِّل ضِعفَي عددهم في عام 1970م، واعتُبِرت بذلك المجموعة الأسرع نُموّاً.[3]
تُعتبَر مدينة شيكاغو ذات أهمّية اقتصاديّة كبيرة للولايات المُتَّحِدة؛ فهي تُمثِّل المركز الصناعيّ الثاني للاتّحاد بعد مدينة لوس أنجلوس؛ حيث تَضمُّ شيكاغو حوالي 3.5 مليون نسمة من الأيدي العاملة التي تعمل نسبة 72% منها في مجال الخدمات الخاصَّة بتجارة التجزئة، والجملة، ويعمل آخرون في مجال الخدمات الاجتماعيّة، وفي مجال الطبِّ، والمُحاماة، وفي الفنادق، والمطاعم، وتَضمُّ المدينة على أرضها حوالي 14,100 مصنع يُوفِّر وظائف لما نسبته 28% من إجماليّ الأيدي العاملة، وتتخصَّص مُعظم هذه المصانع في صناعة الموادّ الغذائيّة، وإنتاج المعادن المُصنَّعة، وصناعة الحديد، والصلب، والموادّ الكيميائيّة، وبالإضافة إلى ذلك، فإنّ المدينة تحتلُّ المرتبة الأولى في مجال البحث العِلميّ الصناعيّ؛ فهي تَضمُّ حوالي 1,200 مركز عِلميّ مُتخصِّص في مجال البحوث العِلميّة الصناعيّة.[3]
تنقسِم مدينة شيكاغو إلى أربعة أجزاء رئيسيّة، وهي:[3]
مرَّت مدينة شيكاغو عبر تاريخها بالعديد من الأحداث المفصليّة، من أهمّها:[1]