الطفل هو الإنسان الذي لم يتجاوز الثامنة عشرة من عمره، سواء كان ذكر أو أنثى، حيث أنه لم يبلغ سن الرشد، وبالتالي يحتاج إلى رعاية، وحماية خاصة، بسبب عدم اكتمال نموه العقلي والبدني، فيحتاج إلى بيئة أسرية تسودها المحبة والتفاهم والسعادة، كما أنه يحتاج إلى العيش في ظروف جيدة بعيداً عن الفقر والجوع، ويعتبر ذلك حق لجميع الأطفال، وليس امتياز يتمتع به عدد قليل منهم، بالإضافة إلى ذلك يحق لهم العيش بكرامة، ورفاهية، وأمان.
منظمة اليونيسيف هي منظمة عالمية إنمائية تعمل في مجال حماية حقوق الطفل، ومعروفة باسم صندوق الأمم المتحدة للطفولة، تأسست في عام 1946م في أعقاب الحرب العالمية الثانية، وتتبع إلى هيئة الأمم المتحدة، وعلى الرغم من ذلك فهي لا تتمتع بصفة إجبارية، بل تقتصر خدماتها على المشاركة في تقديم معونات مالية وفنية في عدد من المشاريع التي تغيث الأطفال في جميع أنحاء العالم، كما أنها تحقق بطرق غير مباشرة المبادئ التي أوصت بها المواثيق الدولية لحماية حقوق الطفل، وحصلت المنظمة على جائزة نوبل للسلام في عام 1965م.
يوجد مقر المنظمة في مدينة نيويورك في الولايات المتحدة الأمريكية، بحيث توضع من خلاله السياسات العامة للمنظمة، وذلك عن طريق التشاور مع المنظمات غير الحكومية، بالإضافة إلى ذلك فإن للمنظمة ثمانية مكاتب إقليمية تراقب تنفيذ السياسات، و126 مكتباً قطرياً يدعم الدول للتحقق من تنفيذ الاتفاقيات الخاصة بأوضاع الأطفال، وتنشط اليونيسف في 191 دولة حول العالم.
تحصل المنظمة على الأموال عن طريق التبرعات التي تقدمها حكومات الدول، والتبرعات التي تقدمها المنظمات الحكومية والخاصة، وكذلك المنظمات الدولية؛ كمنظمة الأمم المتحدة.