يعتبر القلب بأنّه العضو الرئيسيّ في جسم الإنسان، يقع في منتصف القفص الصَّدريّ وتحته الحجاب الحاجز، ويميل قليلًا إلى الجانب الأيسر من الصَّدر؛ فهو يكون ما بين عظمة القصّ والفقرات الصَّدرية. القلب عضوٌ أجوفٌ محاطٌ بعضلاتٍ قويةٍ من الخارج، وللحفاظ على سلامته يحيط به غشاءٌ يُعرف باسم التَّامور، ويبلغ حجم القلب حوالي حجم قبضة اليد، ويضخ الدَّم إلى مسافةٍ تبلغ عشرة أمتارٍ.
يتكون القلب من الأُذينين الأيمن والأيسر، والبُطينين الأيمن والأيسر، والشِّريان الرئوي، والوريد الرئويّ، والشِّريان الأبهر، والوريدين الأجوفين العلويّ والسُّفليّ.
دقات القلب هو الاسم المتداول بين النَّاس بينما علميًّا يُعرف بالنبض؛ وهو مقدار الموجة التي تنشأ في الشرايين نتيجة انقباض القلب لضخ الدَّم إلى سائر الجسم. ويمكن قياس دقات القلب عن طريق عملية التَّحسس للشرايين الكُبرى في الجسم في مواضع محددةٍ أهمها:
يُمثل معدل دقات القلب أو النبض المقدار الطبيعيّ للدَّم المضخوخ من القلب عبر الشرايين في الدَّقيقة الواحدة في حالة الجسم الطبيعيّة بعيدًا عن أيّ مؤثراتٍ خارجيّةٍ، ويختلف هذا المعدل باختلاف المرحلة العُمريّة؛ فنجد أنّها تبلغ أعلى معدل للجنين في رحم الأم بمقدار 150 نبضة/ الدقيقة بينما أقل معدل يكون في مرحلة الشَّيخوخة بمعدل 60 نبضة/ الدقيقة.
لاحظ الأطباء أنّ مُعدل دقات القلب لدى الأطفال وحديثي الولادة تكون أعلى منها عند البالغين؛ فبينما تتراوح لدى البالغين ما بين 80- 60 نبضة/ الدقيقة، تكون لدى الأطفال 100 نبضة/ الدقيقة، ولحديثي الولادة والرُضّع 130 نبضة/ الدقيقة.
المُعدلات التي أشرنا لها هي المُعدلات الطبيعيّة حسب الفئة العُمريّة، وأي تغيير فيها بالزيادة أو النقصان له عدّة مؤشرات: