يمكن تعريف الكولسترول (بالإنجليزية: Cholesterol) بأنّه إحدى المواد الدهنية التي توجد في الدم وفي خلايا الجسم المختلفة، ويلعب الكولسترول دوراً مهمّاً في صحة الخلايا والأعضاء في الجسم، أما بالنسبة لتحليل الكولسترول فهو أحد أنواع تحاليل الدم التي يتم إجراؤها للكشف عن نسبة أنواع الكولسترول المختلفة في الدم بالإضافة لبعض أنواع الدهون الأخرى، ويتم تقسيم الكولسترول في الدم إلى نوعين رئيسيين وهما: البروتين الدهني مرتفع الكثافة (بالإنجليزية: High-density lipoprotein) واختصاراً HDL، ويُعرف أيضاً بالكولسترول الجيد، والبروتين الدهني منخفض الكثافة (بالإنجليزية: Low-density lipoprotein)، واختصاراً LDL، ويُعرف أيضاً بالكولسترول السيء، وإنّ ارتفاع نسبة الكولسترول السيء في الدم يزيد من خطر الإصابة ببعض الأمراض والمشاكل الصحية مثل: أمراض القلب، والجلطة الدماغية، والجلطة القلبية (بالإنجليزية: Heart attack).[1]
في ما يلي بيان لبعض أنواع الكولسترول التي يتم قياسها عند إجراء تحليل الكولسترول والنسبة الطبيعية لها في الجسم:[2]
يتم إجراء تحليل الكولسترول لتقييم نسبة خطر الإصابة بأحد أمراض القلب والأوعية الدموية الناجمة عن ارتفاع نسبة الكولسترول في الدم، وفي الحقيقة لا يصاحب ارتفاع نسبة الكولسترول في الدم ظهور أي أعراض وعلامات واضحة على المريض في معظم الأحيان، لذلك يجدر بالأشخاص المصابين بمرض القلب التاجي (بالإنجليزية: Coronary artery disease)، والأشخاص الذين تعرضوا في السابق لجلطة دماغية أو جلطة قلبية، والأشخاص الذين يتناولون أحد أدوية خفض الدهون إجراء تحليل الكولسترول بشكل دوري، كما يجدر بالأشخاص الذين يرتفع لديهم خطر الإصابة بمرض القلب التاجي إجراء الاختبار كل خمس سنوات، ومن العوامل التي تزيد من خطر الإصابة بمرض القلب التاجي نذكر ما يلي:[3]