يسمى أيضاً الحاسوب أو الكمبيوتر، وهو عبارة عن جهاز إلكتروني يقوم باستقبال البيانات، ثُم يقوم بمعالجتها وبعد ذلك يتم تخزينها في وسائط تخزين ثم يتم إخراجها بواسطة وحدات الإخراج الخاصة بالحاسوب.
يستطيع جهاز الحاسوب بالقيام بآلاف وملايين العمليات الحسابية في ثوانٍ معدودة، وتختلف الحواسيب باختلاف أنواعها وأحجامها فمنها حواسيب شخصية ومنها حواسيب محمولة (اللابتوب)، ومنها ما هو بحجم الكف، وأيضاً توجد أجهزة الخادم التي توضع في المؤسسات والشركات والدوائر العامة والخاصة.
يتكون الحاسوب عادة من وحدات إدخال ووحدات إخراج ووحدة المعالجة المركزية CPU. وحدات الإدخال هي الوحدات التي تقوم بإدخال المعلومات إلى الحاسوب مثل لوحة المفاتيح والفأرة والماسح الضوئي.
أمّا وحدات الإخراج فهي الوحدات التي تقوم بإخراج المعلومات من الحاسوب كالشاشة والطابعة والسماعة، ووحدة المعالجة المركزية تنقسم إلى ثلاثة أقسام هي: وحدة الحساب والمنطق، والذاكرة الرئيسية، ووحدة التحكم.
تعتمد الحواسييب الشخصية والمحمولة على الكهرباء، أما حواسيب الكف فليس من الضروري وجود الكهرباء، بل يتم الاكتفاء ببطارية صغيرة لتشغيله، وكانت الحواسيب في البداية ذات أحجام ضخمة تحتاج إلى لوحات تبريد بحجم كبير، وتستهلك الكثير من الطاقة، ولكن مع مرور الوقت والسنوات أصبح الحجم يصغر ويصغر حتى وصل إلى حجم الكف وأصغر من ذلك.
تشارلز باباج هو عالم رياضيات ومهندس ميكانيك ومخترع من أصل بريطاني، تلقى تعليمه في جامعة كمبردج، ولكثرة وجود الأخطاء في الرياضيات جاءت فكرة اختراع الآله الحاسبة فصمم أول آله حاسبة ذات تقنية إلكترونية، ولكنها كانت ضخمة جداً تحتاج إلى أكثر من شخص للتحكم بها أُطلق عليها اسم ماكنة الفروق.
حصل على منحة حكومية ليقوم بتطوير هذه الآله، ولكنه قبل أن يُكمل ما بدأ به أُصيب بالإحباط مِن مَن هم حوله لأنهم لا يحفزونه حتى توفي، ورغم ذلك هو كان أساس الفكرة ففتح أبواباً كثيرة لمن بعده لاختراع الحواسيب وما نحن عليه الآن.