يعتقد البعض أن فورمات جهاز الكمبيوتر هو عمل خاص بمهندسي الكمبيوتر أو محلات صيانة الكمبيوتر فقط، ولكن على العكس تماماً، يمكن أن يصبح فورمات الكمبيوتر أمراً سهلاً إن قرأت هذه المقالة بعناية وطبقت ما فيها جيداً.
كلمة "فورمات" هي كلمة إنجليزية (Format) وتعني إعادة التصميم لغوياً، أمّا بلغة الكمبيوتر فهي تعني تهيئة القرص المطلوب لتثبيت نظام تشغيل جديد عليه، أي حذف نظام التشغيل القديم وما يحتويه من ملفات ليصبح القرص جاهزاً لاستقبال نظام تشغيل جديد، لذلك يجب الانتباه جيداً قبل عملية الفورمات للكمبيوتر أن أي معلومات على القرص C (قرص النظام) سيتمّ حذفها بالكامل (وهذا يشمل سطح المكتب والمستندات)، كذلك المعلومات الموجودة على الأقراص الأخرى مثل: (D, E) سيتمّ حذفها إذا كان نظام التشغيل الذي سيتمّ تثبيته يختلف عن النظام الذي سيتمّ حذفه، مثلاً تثبيت Windows 7 مكان Windows XP يؤدي لحذف كل شيء. لا تقتصر عملية الفرمتة على أجهزة الكمبيوتر فقط، بل تشمل: الفلاش درايف (USB Drive)، الهاردسك الخارجي، والهواتف المحمولة أيضاً.
هناك أدوات أساسية لا بد من توافرها لتكون عملية الفورمات ممكنة، ولكن أهمها هي: نظام التشغيل، حيث يكون على CD/DVD أو فلاش درايف (USB) (في هذا المقال سنفترض أن النظام هو Windows 7)، ثمّ بعد ذلك يلزمنا تعريفات لقطع الكمبيوتر (Drivers) وهي تختلف من كمبيوتر لآخر، ويمكن أن تجدها على الإنترنت غالباً.
أوّل أمر يجب التأكد منه بعد عملية الفورمات هو أن جميع قطع الكمبيوتر تعمل بشكل صحيح مع النظام الجديد وذلك من خلال الضغط بالزر الأيمن على جهاز الكمبيوتر واختيار إدارة "Manage"، ثمّ إدارة الأجهزة "Device Management"، ثمّ نتأكد أنه لا توجد أي مثلثات صفراء بجانب أي أداة، في حال وجود مثلث أصفر فهذا يعني أن هذه القطعة غير معرفة على الويندوز وبالتالي يجب أن تبحث لها عن تعريف على الانترنت أو من خلال CD التعريف الخاصّ بها إذا كنت تملكه.
يحتوي نظام التشغيل ويندوزعلى برامج أساسية لا تكفي للمستخدم غالباً، منها متصفح الانترنت Internet Explorer وبرنامج الرسام، ولذلك لا بدّ من تثبيت البرامج اللازمة بعد عملية الفورمات ومن هذه البرامج: