مع التقدم العلمي والتكنولوجي خاصة في مجال تبادل وتخزين المعلومات وظهور المعادلات والنظريات العلمية المعقّدة التي تحتاج إلى وقت طويل لحلّها والحصول على نتائجها وبسبب الحروب العالمية أصبح هناك حاجة لنظام متطوّر لتحليل النتائج وتخزين الخطط والمعلومات الاستراتيجيّة والعسكرية السرية، أدّت هذه الأمور إلى اختراع آلة كبيرة تقوم بعدد من العمليات الحسابية المعقدة والسريعة، وأيضاً تقوم بتخزين كم هائل من المعلومات العلمية والعسكرية في مختلف المجالات، وتعرف هذه الآلة باسم الحاسوب أو الكمبيوتر، في هذا المقال سوف نتعرف على مفهوم الحاسوب ونذكر المكوّنات المادية له.
يعرف الحاسوب بأسماء كثيرة، فيعرف بالحاسب الآليّ، والكمبيوتر، والعقل الإلكترونيّ، وغيرها من الأسماء، ويعتبر الحاسوب من أكثر الأجهزة التي ساهمت في عمل نقلة نوعية في حياة الإنسان والبلدان المختلفة على جميع الأصعدة، فيكاد لا يخلو منزل من المنازل على حاسوب للاستخدام الشخصي أو العمليّ، وتستخدم جميع الشركات والمؤسسات المختلفة سواء كانت حكومية أو خاصّة الحواسيب للقيام بالأعمال المختلفة، وتخزين المعلومات، وتسهيل حياة الإنسان، وتطوير رفاهيته، فالحاسوب عبارة عن جهاز إلكتروني يقوم بعدد كبير من العمليات المعقّدة ويستقبل المعلومات المختلفة ويقوم بتحليلها ومعالجتها وتخزينها، وأيضاً تبادل تلك المعلومات مع أجهزة وأنظمة إلكترونية أخرى، ويتكوّن الحاسوب من مكوّنات غير مادية التي لا نستطيع مشاهدتها لكن نرى تأثير عملها مثل أنظمة التشغيل، واللغات البرمجيّة المختلفة، ويتكوّن من مكوّنات مادية وهي التي نستطيع لمسها ومشاهدتها، وتقسم المكوّنات المادية إلى ثلاثة أقسام وهي:
هي عبارة عن الأجهزة المستخدمة في عمليات إدخال البيانات، والمعلومات، والبرامج المختلفة إلى الحاسوب وتتكوّن وحدات الإدخال من:
تعتبر وحدات الإخراج من الوحدات المهمّة والتي من خلالها تستطيع قراءة، ومشاهدة، واستخراج البيانات التي قام الحاسوب بتحليلها وتنفيذها، ومن أشهر هذه الوحدات هي: