الحاسوب هو عبارةٌ عن حاسبةٍ إلكترونيّةٍ تتميّز بسرعةٍ عاليةٍ ودقةٍ كبيرةٍ جداً، تمكّن الجهاز من معالجة البيانات وتخزينها واسترجاعها وقت الحاجة، وذلك وفق مجموعةٍ من الأوامر والتعليمات، حتّى وصول النتيجة المطلوبة، حيث يعمل عملياتٍ عديدةٍ ومرتبطة على مجموعة من البيانات، ليعالجها ويخرجها بطريقةٍ مختلفةٍ.
تعتبر خصائص الكمبيوتر أو الحاسوب من الأمور المهمّة التي يجب معرفتها؛ لأنّ الحواسيب أصبحت تستخدم بشكلٍ واسعٍ في الوقت الحاضر، فاغلب الوظائف والأعمال تعتمد اعتماداً أساسياً على الكمبيوتر، فكلّ المعلومات تخزن على الحواسيب وتقريباً تمّ الاستغناء عن الملفات الورقيّة في أغلب الوظائف، وكل شخصٍ يحتاج لمواصفاتٍ معينةٍ في جهاز كمبيوتره تختلف عن مواصفات أجهزة غيره، وذلك تبعاً لطبيعة عمل الشخص، والحاجة من استخدامه، وهنا سنذكر الطرق التي تمكننا من معرفة خصائص الجهاز.
تقسم مكوّنات الكمبيوتر إلى قسمين هما: البرمجات التي تشغل الجهاز، والعتاد، والعتاد له خمسة أقسامٍ هي: وحدات الإدخال، ووحدات الإخراج، ووحدات المعالجة، ووسائط التخزين، وأجهزة الاتّصال، أمّا برمجيات الحاسوب فهي عبارةٌ عن التطبيقات وأنظمة التشغيل، وهنا سنتكلّم عن طرق معرفة خصائص الحاسوب حسب نظام التشغيل الذي يعمل به.
هنالك أكثر من طريقةٍ واحدةٍ لمعرفة خصائص جهاز الكمبيوتر، وتختلف الطرق بين نظامٍ وآخر، وهناك أيضاً أدواتٌ برمجيةٌ تمكننا من معرفة خصائص جهاز الكمبيوتر، وهي كثيرةٌ ومتاحةٌ، ولكننا هنا سنذكر بعض الطرق لنظام الويندوز ولنظام الماك.