تعتبر واحدة من المحافظات المكوّنة لدولة ليبيا، وتصل مساحتها الإجمالية إلى 1520 كم2، وتنقسم المحافظة إلى العديد من المدن والمناطق، ومن أبرز هذه المناطق هي؛ الفاسي، والقرضابية، والولانى، والزاوية القديمة، وبئر معمر، ومحلة بن شعيب، والزاوية الجديدة، والزاوية الجنوبية، وجوددائم، وشهداء مداكم، وبئر ترفاس (بئر هويسة)، وقرية ناصر، وبئر الغنم، والحرشة.
هي واحدة من المدن العربية الواقعة في القارة الإفريقية، وتقع على السواحل الغربية لدولة ليبيا، وتطل على البحر الأبيض المتوسط، وتنحصر إحداثياتها بين خط عرض 32.75 باتجاه الشمال، وبين خط طول 12.72 باتجاه الشرق، ولها حدود محلية؛ حيث تحدها من الناحية الغربية مدينة صرمان، ومن الناحية الشرقية قرية صياد، ومن الناحية الجنوبية سلسلة جبال نفوسة.
كانت المدينة خلال العهد العثماني تضم عدداً من الأقضية وهي العجيلات، وزوارة، والحوض، وخلال عام 1879 تم إنشاء ناحيتين جديدتين فيها وهما زوارة، والعجيلات، وفي عام 1876 م تم تأسيس قضاء الحوض.
مع مجيء الإدارة الإيطالية ظل قضاء الزاوية يتبع إدارياً إلى عاصمة البلاد طرابلس، وخلال الحكم الملكي في البلاد أصبحت المدينة محافظة، ثم أصبحت بلدية، وخلال ثورة 17 فبراير أصبحت مركزاً إدارياً لها حدود مع تونس إلى الغرب في منطقة رأس اجدير. كانت المدينة مركزاً للنزاع؛ إذ وقعت فيها العديد من المعارك التاريخية ومن أبرزها: