قد يؤدي الإفراط في شرب الماء إلى تسمم الماء، وهذا يحصل بسبب انخفاض تركيز الأملاح والكهارل في الدم، فعندما تكون كميات الماء المستهلكة أكثر من قدرة الكليتين على طرحها في البول، وبالتالي زيادة كميات الماء في الدم، ممّا يقلل تركيز العناصر فيه، وخصوصاً الصوديوم، والذي يُعدّ من أهمّ العناصر التي تُنظّم اتّزان السوائل بين داخل الخلايا وخارجها، فعند الإفراط في شرب الماء فإنّه يبدأ بالانتقال من خارج الخلايا إلى داخلها، ممّا يسبّب انتفاخها، وتستطيع خلايا الجسم في العادة التأقلم هذا الانتفاخ، إلّا أنّ خلايا الدماغ لا تستطيع ذلك، ولذلك فإنّ انتفاخ خلايا الدماغ نتيجة زيادة الماء قد يؤدي إلى الإصابة بأمراض مهددة للحياة، ومن الجدير بالذكر أنّ الرياضيين يعتبرون الفئةَ الأكثرَ عرضةً للإفراط في شرب الماء.[1][2] ومن الجدير بالذكر أنّ شرب كمياتٍ كبيرةٍ من الماء قد يسبب بعض الأعراض، ونذكر منها ما يأتي:
إنّ انتفاخ خلايا الدماغ نتيجة شرب كمياتٍ كبيرةٍ من الماء قد يزيد من الضغط داخل الجمجمة، ممّا يسبب بعض الأعراض الأولية، ونذكر منها ما يأتي:[3]
قد يعاني بعض الأشخاص من حالات تسمم ماء شديدة تسبب ظهور بعض الأعراض الخطيرة، ونذكر منها ما يأتي:[3]
إنّ كليتي الإنسان تستطيعان التخلص ممّا يقارب 0.8-1 لتر من الماء في الساعة الواحدة، لذلك يُنصح بعدم شرب أكثر من لترٍ واحد في الساعة الواحدة، ويوصي معهد الطب (بالإنجليزية: Institute of Medicine) بشرب 3.7 لتراتٍ من الماء للرجال، و2.7 لتر للنساء، وبالتأكيد تختلف احتياجات كلّ شخصٍ من الماء باختلاف الجنس، والوزن، والطقس، والنشاط الجسدي، ويمكن اتباع قاعدة شرب 8 أكواب من الماء يومياً؛ حيث إنّ هذه الكمية تغطي الاحتياجات اليومية لمعظم الأشخاص تقريباً.[3][1]