العنف هو سلوك مقصود موجّه لفرد أو مجموعة من الأفراد، سواء كان لفظيّاً أو معنويّاً، أو ماديّاً، أو جسديّاً، أو جنسياً، أو اجتماعياً، أو ثقافياً، ممّا يؤدي لإلحاق الضرر بالفئة المستهدفة، ويعدّ العنف من الظواهر المنتشرة في العديد من المجتمعات نتيجة قلّة الوعي، والثقافة، أو بسبب المشاكل الاقتصاديّة والاجتماعيّة كالفقر، والبطالة، وعدم توفّر متطلبات المعيشة بمختلف أنواعها.
يعدّ العنف ضدّ النساء من المشاكل الكبيرة التي تواجه المرأة في مختلف أنحاء العالم، حيث تتعرّض النساء للتمييز بكلّ أشكاله كالآتي:
العنف القانوني هو التمييز ضد المرأة في الدستور والقوانين الوطنية، بالإضافة لعدم المساواة بين الجنسين، ممّا يؤدي لتعرّضها للأذى الاقتصادي، والجنسي، والنفسي، والجسدي، ويظهر هذا التمييز في قوانين الأحوال الشخصية، وقوانين العقوبات، كبعض القوانين التي تبرر قتل المرأة تحت مسمّى الشرف.
العنف الاقتصادي ومن ذلك منع النساء من العمل، أو تلقّي التدريب وغيره، فتبقى النساء تابعة اقتصادياً للمعيل، كما يقتصر عملها على القيام بأعمال المنزل، بالإضافة لتعرّض النساء العاملات للتمييز من حيث الترقّي على السلم الوظيفي مقارنةً بالرجال، ومن حيث الأجور، كما تتعرض بعض النساء العاملات للعنف النفسي، والجنسي في أماكن العمل.
العنف الجسدي هو أي فعل يسبب أذىً جسدياً أو أي أذى يهدف لإلحاق الضرر الجسدي، كأن تتعرض للضرب على يد الشريك أو أحد أفراد العائلة من الذكور، ومن ذلك مت يؤدّي للموت حيناً، أو الإصابة بالأمراض الجنسية المنقولة نتيجة العنف الجسدي الجنسي، بالإضافة للحمل غير المرغوب به ممّا يؤدّي للإجهاض، والاكتئاب.
العنف النفسي هو أيّ فعل يتسم بالإكراه والقوة، وسوء المعاملة بهدف الاستغلال، ممّا يؤدي لإلحاق الضرر المعنوي والمادي بها، بالإضافة للاعتداء اللفظي، والتعرض للإذلال والابتزاز الذي ينتقص من قيمتها الإنسانية، ممّا يؤدّي لشعورها بالقهر والنقص.
عن طريق إجبارالنساء على ممارسة أي فعل جنسي بالإكراه، كالإجبار على مشاهدة الأفلام الإباحية، أو التلفظ بأي كلام ذي محتوى جنسي للآخر.