الحاسوب أهم الأجهزة في العالم حالياً فمن خلاله تتم أغلب الوظائف والأعمال اليومية، وهو أكثر جهاز مساعد يخدم البشرية حالياً حيث يستقبل البيانات ويعالجها بسرعة ودقة فائقة جداً، ويعرف على أنه جهاز إلكتروني يتسقبل البيانات ويعالجها ثم يخزنها ويظهرها للمستخدم بسرعة ودقة فائقتان.
البيانات وهي المعلومات التي يتعامل معها جهاز الحاسوب وأي معلومة يستطيع الحاسوب التعامل معها نعتبرها بيانات وأي معلومة لا سيتطيع التعامل معها لا تحسب من البيانات، ويعمل الحاسوي على معالجة هذه البياناتبما يسمى مرحلة المعالجة وهي تحويل البيانات للأشكال الأخرى والتي يتبعها عملية إخراج للبيانات والتي سيعرضها الحاسوب، أما عملية التخزين تتبع عملية المعالجة وبعد التخزين تصبح البيانات جاهزة للظهور وللاستخدام أو العرض.
مكونات الحاسوب تصنف لمكونين وهما المادي والبرمجي، المكون المادي هي المكونات المصنعة الملموسة أو الأجسام الصلبة التي تدخل في تكوين جهاز الحاسوب كلوحة المفاتيح وشاشة العرض والقرص المدمج والأسلاك.
أما المكونات البرمجية فهي التطبيقات والبرامج الموجودة في الحاسوب وتنقسم إلى برامج إدارة النظام وبرامج العمليات، برامج إدارة النظام وهي الأنظمة التي يعملها عليها الجهاز كنظام الويندز أو ناظم اللينكس أو نظام اليونيكس وغيرها، أما برامج العمليات فهي البرامج المساعدة لبرامج أنظمة التشغيل أي البرامج التطبيقية كبرامج الأوفيس وبرامج الرسم والألعاب وغيرها.