إنّ العنبر هو عبارة عن مادة شمعية تُصنع في أمعاء إحدى أنواع الحيتان المعروفة باسم (حوت العنبر)، فيخرج العنبر من أعماقه عندما يبلع طعام يشتمل على أشياء مُهيجة لأمعائه والتي يصعب هضمها، فعندها يُحيط الحوت هذه الأشياء بمادة شحمية تُساعد على قذفها خارج جوفه مكوّنة العنبر، وعند حلول موسم الرياح وهيجان البحر يلتقطه الصيادون عن شواطئ البحار، حيث إنّه يكون وقت استخراجه رطباً وعلى صورة كتل شحمية متنوعة الحجم، والشكل، واللون، وعند جفاف العنبر يُصبح مادة صلبة متنوعة الألوان والجودة وِفقاً لخصائصه، وسنعرفكم في هذا المقال على الخواص الكيميائية للعنبر، وصفاته، وأشهر مركباته، إضافة إلى فوائد العنبر الخام.
لا يمكن للعنبر أن يتحلل بالماء عملياً كما لا يتأثر بالأحماض، لكنّه مُقابل ذلك يستحصل على بلورات بيضاء اللون من مادة تربينية تُعرف باسم (عنبرين)، ويكون ذلك عند تسخين العنبر الخام في الكحول، وبإجراء عملية إعادة البلورة، وينتج عن حصول عملية الأكسدة على الأمبرين معدوم الرائحة فصل المركب إلى أمبروكسان، وأمبرينول، وهذه المكوّنات هي التي تمد العنبر برائحة زكية.
هناك الكثير من الصفات التي يمتلكها العنبر، ومنها ألوانه المتداخلة، كاللون الرماي مع اللون الأصفر، واللون الأسود تارة، والأزرق تارة أخرى، كما يحتوي العنبر على العديد من المركبات العالية الجودة، ومن أهمها مركب Ambrein، كما أنّه هو ذو رائحة شديدة وثابتة لمدة طويلة، وكان قديماً من أهم أنواع الطيب مثل المسك، وأصبح الآن من أهم المكوّنات لمعظم العطور التي يتم إنتاجها في كافة أرجاء العالم.