يعرّف رأس المال (بالإنجليزية: Capital) بأنه الموجودات المالية أو قيمتها المالية مثل الأموال المحتفظ بها في حسابات الإيداع، بالإضافة إلى المعدات الملموسة والمستخدمة في بيئات المصانع، ومرافق التصنيع، والإنتاج، كما يشتمل رأس المال على المرافق مثل المباني المستخدمة لتخزين السلع المصنعة.[1]
يعرّف سوق رأس المال (بالإنجليزية: Capital market) بأنه المكان الذي ينخرط فيه المشترون والبائعون في تجارة الأوراق المالية، بما في ذلك الأسهم والسندات، وتتم عمليات البيع والشراء من قبل المشاركين سواءً كانوا أفراداً أو مؤسسات.[2]
من أنواع رؤوس الأموال ما يلي:[1]
يتم استثمار رأس المال من خلال تشغيله في مشروع تجاري مع توقع الحصول على دخل، ثم استرداد رأس المال من خلال الأرباح التي حققتها الأعمال التجارية على مدى سنوات، كما يتم استثمار رؤوس الأموال في النفقات الرأسمالية وليس في المعاملات اليومية أو النفقات الأخرى.[3]
يتم استخدام رؤوس الأموال المستثمرة من أجل توزيع رأس المال للاستخدامات طويلة الأجل، كما تستثمر الشركات رأس المال المستمر من أجل الحفاظ على العمليات الحالية للشركة وتوسيع الأعمال المستقبلية، بالإضافة إلى أن الاستثمار الرئيسي يكون في الأصول الثابتة وذلك من أجل زيادة القدرة التشغيلية، والحصول على الحصة الأكبر من السوق، ولتوليد المزيد من الإيرادات.[4]