دوائر العرض أو خطوط العرض عبارة عن دوائر تقطع الكرة الأرضية بمستويات موازية لمستوى خط الاستواء، وتمتد باتجاه شرقي غربي متوازٍ ومحيط للكرة الأرضية، ويبلغ متوسط طول درجة العرض على سطح الأرض تقريباً 11كم، ووحدات القياس على دوائر العرض تُمثّل من الدوائر، وتنقسم كل درجة إلى 60 دقيقة، وتنقسم الدقيقة إلى 60 ثانية.
تعرف دائرة الاستواء باسم خط الاستواء، وهو خط العرض الأساسي، وأكبر الدوائر العرضية، ودرجته صفر، ويقسم خط الاستواء الكرة الأرضية إلى نصفين متساويين، أحدهما في جنوبه والآخر في شماله، وتتعامد الشمس عليه في فصلي الخريف والربيع.
يقع مدار السرطان شمال خط الاستواء، ودرجته 23.5، وتتعامد عليه الشمس عندما يكون فصل الشتاء في نصف الكرة الأرضية الجنوبي، ويكون فصل الصيف في نصف الكرة الأرضية الشمالي.
يقع مدار الجدي جنوب خط الاستواء، ودرجته 23.5، وتتعامد عليه الشمس عندما يكون فصل الشتاء في نصف الكرة الأرضية الشمالي، ويكون فصل الصيف في نصف الكرة الجنوبي.
تقع الدائرة القطبية الشمالية في شمال خط الاستواء، ودرجـتها 66.5، وهي دائرة العرض التي يوجد فيها يوم لا تشرق فيه الشمس أبداً، ويوم آخر لا تغيب فيه الشمس أبداً.
تقع الدائرة القطبية الجنوبية جنوب خط الاستواء، ودرجتها 66.5، وهي دائرة العرض التي يوجد فيها يوم لا تشرق فيه الشمس أبداً، ويوم آخر لا تغيب فيه الشمس أبداً.
يقع القطب الشمالي شمال خط الاستواء، ودرجته 90، ويعتبر أبعد دائرة عرض بالنسبة إلى منتصف الكرة الأرضية من الجهة الشمالية، والقطب الشمالي عبارة عن المنطقة التي لا تصل إليها الشمس أبداً لبعدها عن خط الاستواء ولكونها مجرد نقطة عند طرفي محور الأرض.
يقع القطب الجنوبي جنوب خط الاستواء، ودرجته 90، ويعتبر أبعد دائرة عرض بالنسبة إلى منتصف الكرة الأرضية من الجهة الجنوبية، والقطب الجنوبي عبارة عن المنطقة التي لا تصل إليها الشمس أبداً لبعدها عن خط الاستواء، ولكونها مجرد نقطة عند طرفي محور الأرض.