مدينة دمشق هي عاصمةُ الجمهورية العربية السورية، والوجه التاريخي لها. وتمتد جذورها التاريخية إلى تاريخ موغل في القدم، يجعلها بذلك من أقدم العواصم المأهولة في العالم. واسم (دمشق) ذو أصولٍ آشوريّةٍ قديمةٍ، ويعني الأرض العامرة والزّاهِرة، دَلالةً على جمال طبيعتها وتضاريسها الخلّابة، ويُقال بأنها سُميت (شام) نسبةً إلى سام بن نوح عليه السلام، وقد سُميت أيضاً بالعديد من الأسماء، أهمها: حبر، ودُرّة الشرق، وشام شريف، وشامة الدنيا، وإرم ذات العماد، والفيحاء، ودامسكا، والدار المسقية، ومدينة الياسمين.[1]
تُعتبر مدينة دمشق واحدةً من أقدم المدن والعواصم في العديد من الحضارات على مر التاريخ. ويُرجِح المؤرِّخون أن تاريخ المدينة يعود إلى ما قبل الألف السابع قبل الميلاد، وقد تم العثور على بعض الحفريات في منطقة تل الرماد، ودلّت هذه الحفريات أن تاريخ المدينة يعود إلى تسع آلاف سنة قبل الميلاد. وقد بدأ ازدهار المدينة في عصر الأُمويّين، حيث أصبحت في تلك الفترة مركزاً للدولة الإسلامية، ومن ثم حكمها العباسيون، والفاطميون، وتلاهم السلاجقة، والأيوبيون، ثم دخلها الأتراك والألمان خلال فترة الحرب العالمية الأولى (1914-1918)، حيث اتخذوها قاعدةً لتحركاتهم العسكرية، لكن قُوّات الثورة السورية تمكّنت بمساعدة القواعد الإنجليزية من السيطرة على المدينة، وفي عام 1920م أصبحت مدينة دمشق عاصمة الحكومة العربية المستقلة التي قادها الملك فيصل الأول، لكن سُرعان ما سيطرت عليها القوات الفرنسية، واستمرّت على هذا الحال إلى أن نالت سوريا الاستقلال في عام 1946م.[1]
ومنذ ذلك الوقت، حظيت مدينة دمشق بحالة من الازدهار والاكتظاظ السكاني، واحتلت مع مرور الوقت مكانة مرموقة ومتميّزة في مختلف المجالات، سواء كانت السياسية، أو العلمية، أو الفنية، أو الثقافيّة، أو غيرها من المجالات.[1]
تقع مدينة دمشق في الجزء الجنوبي الغربي من الجمهورية السوريّة، ويحد المدينة من جهة الجنوب سهول حوران وبعض المرتفعات البركانية، ومن الجانب الشرقي والغربي سلاسل جبال القلمون والحدود الشرقية من لبنان، ومن الشرق تحدها البادية السورية، كما تُحيط بالمدينة بساتين الغوطة، وربوة دمشق، وجبل قاسيون، كما تطل المدينة على ضفاف نهر بردى، وتتركّز الأحياء الجديدة في المدينة في الجزئين الغربي والشمالي. ويحظى الموقع الجغرافي لمدينة دمشق تاريخياً بِمكانةٍ كبيرةٍ؛ فقد كانت مَحطّةً في طريق القوافل التجارية، ومحوراً مهمّاً في شبكة التجارة الدولية.[1]
تعتبر مدينة دمشق من أكبر المدن السورية من حيث الكثافة السكانية؛ فوفق إحصائيات لمركز سوريا للبحوث والدراسات في عام 2011م فقد بلغ عدد سُكّان المدينة نحو 1,754,000 نسمة، مُشكّلين بذلك ما نسبته 8% من إجمالي سُكّان الجُمهورية، ويحتل العرب الغالبية العظمى من إجمالي سُكّان المدينة بنسبة تصل إلى 95%، وبنسبة 4% من الأكراد، وتُشكّل النسبة المتبقية إثنيات أخرى، مثل التركمان، والأرمن، والآشوريين، والشركس، والبشناق، والأذريين، والألبان، والمسيحيين الروم الأرثوذكس الأنطاكيين، والروم الملكيين الكاثوليك، ونسبة من اليهود.[2]
تنقسم مدينة دمشق إدارياً إلى 12 بلديةً تضم في ثناياها 66 حيّاً، وهذه البلديات هي:[3]