يعدّ اتباع نظام غذائي صحي خلال فترة المرض أمراً في غاية الأهمية، وفيما يلي العناصر الغذائية المهمة في هذا الرجيم:[1]
يحتاج مرضى السرطان إلى البروتين، خاصةً بعد الخضوع لعملية جراحية، أو العلاج الكيمياوي، أو العلاج بالأشعة لإعادة بناء أنسجة الجسم، ومقاومة العدوى. ويمكن للمرضى الحصول على البروتين المصادر التالية للبروتين كلحوم السمك، والدواجن، والبيض، وتناول البقوليات كالفاصوليا المجففة، والعدس، والبازيلاء، والأطعمة المحتوية على الصويا، والمكسرات، ومنتجات الألبان قليلة الدسم.[1]
تعتبر الدهون مصدر للطاقة في الجسم، حيث يقوم الجسم بحرقها واستخدامها لتخزين الطاقة، كما أنّها تساعد على نقل بعض أنواع الفيتامينات خلال الدم، وتعدّ الدهون الأحادية غير المشبعة، والدهون المتعددة غير المشبعة من أفضل خيارات النظام الغذائي من تلك الدهون المشبعة والأحماض الدهنية المتحولة(بالانجليزية: Trans-fatty acid) وذلك لتجنب حصول مشاكل في القلب، أو ارتفاع مستوى الكولسترول في الدم.
تمد الكربوهيدرات الجسم بالطاقة اللازمة لممارسة النشاطات البدنية، ولعمل أعضاء الجسم بكفاءة، وتوجد الكربوهيدات في الخضار، والفاكهة، والألياف، والحبوب الكاملة، والمغذيات النباتية (بالانجليزية: phytonutrients)، كما وتمد الجسم بالفيتامينات والمعادن التي يحتاجها.[1]
يجب على الشخص تناول حوالي 8 أكواب من الماء يومياً للحصول على كميات السوائل التي تحتاجها الخلايا إلى جانب السوائل الموجودة في الأطعمة وذلك لتجنب حصول الجفاف بسبب التقيؤ والإسهال الذي يصيب الشخص، وكما أنّ الجفاف يؤدي إلى حصول اختلال في توازن المعادن والسوائل المهمة لوظائف الجسم.[1]
يعاني بعض مرضى السرطان من نقص الفيتامينات والمعادن؛ وذلك بسبب الأعراض الجانبية التي تظهر خلال فترة العلاج والتي قد تقلل من كمية الأغذية المتناولة، لذا فإن الطبيب أو أخصائي التغذية قد يوصي بتناول الفيتامينات المتعددة ومكملات للمعادن، ولكن يجب التنبه إلى أنّ كثرة تناول الفيتامينات والمعادن دون استشارة طبية قد تكون مضرة للمريض فهي من الممكن أن تقلل تأثير العلاج الكيمياوي، والعلاج بالأشعة.[1]
تقوم مضادات الأكسدة بالقضاء على الجذور الحرة التي تقوم بتدمير الخلايا الطبيعية، ويعد فيتامين ج، وفيتامين أ، وفيتامين هـ، والسيلينيوم، والزنك من الفيتامينات والمعادن المضادة للأكسدة، ويعدّ الحصول على مضادات الأكسدة من المصادر الطبيعية كالفاكهة والخضار مفيداً أكثر من تناول المكملات.[1]
يعاني مريض السرطان من مشكلة فقدان الشهية خلال فترة المرض أو فترة العلاج، وقد تعمل الطرق التالية على تعزيز الشهية:[2]
توجد بعض الأطعمة التي تساعد على تخفيف بعض الأعراض الجانبية التي تمنع مرضى السرطان من تناول وجباتهم بشكل جيد، ومن هذه الأطعمة:[3]