في الحقيقة يتضمن تحليل الحمل نوعين رئيسيين هما تحليل الحمل الرقمي (بالإنجليزية: Quantitative test)، وتحليل الحمل النوعي(بالإنجليزية: Qualitative test)، حيث يكشف تحليل الحمل النوعي عن وجود هرمون موجهة الغدد التناسلية المشيمائية (بالإنجليزية: Human chorionic gonadotropin) المعروف بهرمون الحمل من عدمه دون تحديد مستوياته، وهو الذي يتمثل بفحوصات الحمل المنزلية، التي تكشف عن وجود هرمون الحمل في البول فقط، دون أن تتنبأ بتركيزه في الدم، ويمكن إجراء اختبار الحمل المنزلي بعد مرور ما يُقارب 12-14 يوماً من الحمل، في حين يتم إجراء فحص الحمل الرقمي من خلال قياس تركيز هرمون الحمل في الدم، وتجدر الإشارة إلى أنّ هرمون الحمل يتم إفرازه من قِبَل خلايا المشيمة التي تُغذي الجنين طوال فترة الحمل.[١][٢]
هذا ويُعدّ فحص الحمل الرقمي أكثر دقة من فحوصات الحمل المنزلية، ويمكن من خلاله أن يكشف الطبيب عن العديد من الاضطرابات والمشاكل الصحية المتعلّقة بالحمل ومنها، الحملٍ خارج الرحم، والإجهاض التلقائي، بالإضافة إلى مساهمته في تحديد العمر التقريبي للجنين، والتحقق من إمكانية الخضوع لبعض التدخلات الطبية كتصوير الأشعة السينية (بالإنجليزية: X-ray) مثلاً، وفي الحقيقة يمكن الكشف عن تركيز هرمون الحمل في الدم من خلال إجراء تحليل الحمل الرقمي بعد مرور ما يقارب 11 يوماً من الحمل.[١][٢]
يتضاعف مستوى هرمون الحمل في الدم غالباً كل 48-72 ساعة في الحمل الطبيعي، ويمكن قياس تركيزه بالوحدة الدولية/لتر من الدم، وفي حاله ظهوره بتركيز يقل عن 5 وحدة دولية/لتر فإنّه ينفي احتمالية الحمل، وتشير التراكيز التي تزيد عن 25 وحدة دولية/لتر إلى حدوث الحمل، أمّا ظهور تراكيز تتراوح ما بين 6-24 وحدة دولية/لتر فتتطلب إعادة إجراء التحليل لتأكيد الحمل، وتجدر الإشارة هنا إلى أنّ تراكيز هرمون الحمل لا تُستخدم في تحديد عمر الحمل بشكل دقيق، حيث إنّها قد تختلف بشدّة بين كل حمل والآخر. وفيما يلي بيان للقيم الطبيعية التقريبية لهرمون الحمل خلال الأسابيع المختلفة من الحمل:[٢]
كما بيّنا سابقاً يساعد تركيز هرمون الحمل في الكشف عن بعض المشاكل والاضطرابات الصحية المتعلقة بالحمل، إلّا أنّ إجراء تحليل الحمل الرقمي مرة واحدة لا يكفي في الغالب لتشخيص هذه المشاكل والاضطرابات، فلا بدّ من إجراء عدّة تحاليل تفصل بينها عدّة أيام للحصول على نتائج أكثر دقة، وبشكل عام يمكن القول أنّ انخفاض أو ارتفاع هرمون الحمل عن قيمه الطبيعية قد يشير إلى عدة أمور، وفيما يلي بيان لذلك:[٢]
في الحقيقة يُمكن استخدام تحليل الحمل الرقمي للكشف عن احتمالية الإصابة ببعض الحالات والمشاكل الصحية غير المتعلقة بالحمل، وفيما يلي بيان لذلك:[١]
يُستخدم فحص الموجات فوق الصوتية (بالإنجليزية: Ultrasound) المعروف بالسونار موجاتٍ صوتية عالية التردد، يُمكن من خلالها تأكيد الحمل بعد الأسبوعين الخامس والسادس من الحمل، ويُعدّ هذا الفحص أكثر دقة من تحاليل الحمل الرقمية والنوعية، وبالإضافة لتأكيد الحمل تتعدّد استخدامات التصوير بالموجات فوق الصوتية المتعلّقة بالحمل، ومنها:[٢][٣]