الإنزيمات هي مادة تعمل كمحفز في الكائنات الحية، وتنظم معدل التفاعلات الكيميائية التي تتم دون تغيير نفسها في العملية، وتتكون بشكلٍ رئيسي من بروتين معدني يتميز بالقيام بوظائف الجسمانية ضمن درجة حرارة الجسم الفيزلوجية، وتتركز مهتمه في تسريع التفاعلات الكيميائية الحيوية في الجسم.
تنظم الإنزيمات معظم العمليات البيولوجية التي تحدث في الكائنات الحية، والتي تكون على شكل تفاعلات كيميائية، وبدون الإنزيمات فإنّ العديد من هذه التفاعلات الكيميائية لن تتم، فالإنزيمات تحفز جوانب استقلاب الخلية، وهذا يشمل عملية هضم الطعام التي تقسم جزيئات الطعام الكبيرة من البروتينات والكربوهيدرات والدهون إلى جزيئات صغيرة، وحفظ الطاقة الكيميائية وتحويلها.
يتكون جزيء إنزيم البروتين من سلسلة كبيرة من الأحماض الأمينية تسمى سلاسل بولي ببتيد، ويتحكم هذا التسلسل من الأحماض الأمينية في تحديد خصائص البروتين، وبالتالي إذا كان الإنزيم عرضة للتغييرات مثل تقلبات درجة الحرارة، أو درجة الحموضة فإنّ ذلك سيفقد البروتين سلامته وقدرته على القيام بوظائفه.
ترتبط بعض الإنزيمات بمكوّن كيميائي إضافي يسمى العامل المساعد، وقد يكون هذا العامل المساعد على هيئة إنريم، أو جزيء عضوي مثل الفيتامينات، أو أيون غير عضوي، كما قد يكون العامل المساعد محكماً، أو مرتبطاً بشكل غير محكم بالإنزيم.