يمكن تعريف الأقليات على أنّه عبارة عن ذلك المصطلح الذي يشير إلى مجموعة من الناس الذين يقومون بالتعايش مع مجموعة أخرى أكثر هيمنةً وسيطرةً، حيث إنّ مجموعة الأقليات تكون تابعةً، وليست مسيطرةً، فمفهوم العدد ليس له علاقة بتحديد من هي الأقلية في مكان ما، فقد يكون عدد الأقليات أكبرَ من عدد المجموعة المهيمنة والمسيطرة، ويُعدّ نظام الفصل العنصري في دولة جنوب إفريقيا مثالاً على هذه الأقليات، وتجدر الإشارة إلى أنّه لا بدَّ من توافر بعض الخصائص، والمميزات الثقافية، أو الدينية، أو حتى الإثنية في المجموعات التي يمكن أن يُطلق عليها اسم الأقليات، وقد تختفي أقلية معينة من مجتمع ما من خلال قيامها باستبدال ثقافة ذلك المجتمع مكان ثقافتها الخاصة.[1]
لا بدَّ من أن يكون للأقليات في أي مكان حول العالم حقوق، وضمانات يتمتعون بها، شأنهم في ذلك شأن أيّ شخص آخر في المجتمع الذي يعيشون فيه، وتقوم هذه الحقوق بحفظ ثقافات الأديان المختلفة، كما أنّها تُسهّل عملية مشاركة هذه الأقليات، وانخراطها في المجتمع، ولحقوق الأقليات الأثرُ الكبير في عدم تعرض هذه الأقليات للأذى، وتُعتبَر حقوق الأقليات جزءاً لا يتجزأ من حقوق الإنسان، وقد أصدرت الأمم المتحدة إعلاناً يخصُّ الأقليات، وذلك في نهايات القرن المنصرم، وتحديداً في العام ألف وتسعمئة واثنين وتسعين، وقد حفظ هذا الإعلان للأقليات حقوقَهم المختلفة، فيما يخصُّ الديانة، واللغة، وأوجب على الدول ضرورةَ القيام بحمايتهم، وعدم تمييزهم عن باقي أفراد المجتمع.[2]
تُوجد العديد من الأمثلة على الأقليات المسلمة حولَ العالم، وسنتعرف فيما يلي إلى البعض من هذه الأقليات:[3]