يُطلق مرض عين السمكة على الثآليل (بالإنجليزية: Warts)، وقد اكتُشفت الثآليل منذ القدم، و يمكن تعريف الثآليل على أنها نتوءات بارزة تظهر على الجلد، وعلى الرغم من أنّها غير خطيرة، إلا أنّها تُسبّب الإزعاج للمصاب، ولها منظر غير مرغوب، بالإضافة إلى أنّها مُعدية، وفي بعض الحالات قد تكون مؤلمة، وفي الحقيقة يُعزى حدوث مرض عين السمكة إلى التعرّض للفيروس المعروف بفيروس الورم الحليمي البشري (بالإنجليزية: Human Papillomavirus)، ومن الجدير بالذكر أنّ لهذا الفيروس أكثر من مئة نوع، أغلبها تُسبّب ثآليل غير مؤذية على اليدين والقدمين، وهذا لا يمنع أنّ هناك أنواع من هذا الفيروسات التي قد تتسبب بظهور الثآليل على الأعضاء التناسلية وفيها وما حولها، ومن الجدير بالذكر أنّ الثآليل التي تظهر في المناطق التناسلية وما حولها قد تتسبب بمعاناة المصاب من السرطانات بما فيها سرطان عنق الرحم (بالإنجليزية: Cervical Cancer) لدى النساء، ولذلك تجدر مراجعة الطبيب على الفور في الحالات التي تظهر في الثآليل على الأعضاء التناسلية والمناطق القريبة منها.[١]
هناك خمسة أنواع رئيسية لمرض عين السمكة، وكل منها له مظهر خاص به، بالإضافة إلى أنّ كل نوع يظهر في منطقة محددة من الجسم، وبيان أهم هذه الأنواع فيما يأتي:[١][٢]
في الحقيقة يُعزى سبب الإصابة بمرض عين السمكة إلى التعرّض لأحد أنواع الفيروسات المُسبّبة لهذا المرض، وغالباً ما تظهر الثآليل بعد مرور أشهر على التعرّض لهذه الفيروسات، ومن الجدير بالذكر أنّ التعرّض لهذا الفيروس قد يحدث نتيجة المصافحة أو لمس جلد المصاب بهذه الثآليل أو نتيجة لمس الأشياء التي لمسها المصاب بالثآليل بالمنطقة التي تظهر فيها الثآليل على وجه التحديد، وتجدر الإشارة إلى أنّ مرض عين السمكة غالباً ما ينتقل من المصاب إلى الآخرين عن طريق الجلد المتعرّض للتلف أو الضرر، كحالات تعرض الجلد للجروح عند الحلاقة أو عضّ الحشرات. وقد يرد التساؤل حول سبب معاناة البعض من مرض عين السمكة بشكل كبير مقارنة بغيرهم الذين قد لا يتعرّضون لهذا المرض طوال حياتهم أو يُصابون به بشكل قليل، وفي الحقيقة حاول الأطباء والباحثون تفسير ذلك، إلا أنّهم غير واثقين من الجواب الذي قدّموه، فقد ادّعوا أنّ لقوة جهاز المناعة الأثر الكبير في تفسير هذا الأمر، فالأشخاص الذين يُعانون من ضعف في جهازهم المناعيّ يكونون أكثر عُرضة للإصابة بمرض عين السمكة، وهذا ما يُفسر أنّ الأطفال أكثر عُرضة للإصابة بمرض عين السمكة مقارنة بالبالغين، ولا تزال الدراسات قائمة لتفسير السبب الحقيقيّ بشكل أفضل.[٣]
على الرغم من عدم وجود طريقة للوقاية من الإصابة بمرض عين السمكة، إلا أنّ هناك بعض الإجراءات الاحتياطية التي يمكن اتباعها لتقليل خطر الإصابة بهذا المرض، ومنها: الحرص على غسل اليدين بشكلٍ دوريّ، والمحافظة على صحة الجلد ورطوبته وخلوّه من الجروح والضربات، ويجدر التنبيه إلى الامتناع عن قضم الأظافر والأصابع عامة، وذلك لأنّ هذا التصرف يُسفر عن إحداث فتحات في الجلد، ممّا يزيد فرصة تعرّضه لمرض عين السمكة، ومن النصائح الأخرى التي تُقدّم في هذا المجال أيضاً الامتناع عن المشي حافياً، وخاصة في المناطق العامة وكذلك الحمامات العامة، فيجدر ارتداء الأحذية أو حتى على الأقل الصنادل في مثل هذه الظروف، إضافة إلى ما سبق يُنصح الأشخاص بالحرص على استعمال المناشف والمناديل النظيفة في الأماكن العامة مثل المناطق المخصصة للتمارين الرياضية. ومن جهة أخرى يُنصح المصاب بعدم لمس الثآليل الخاصة به منعاً لانتقال الفيروس وانتشاره.[٤][٥]