تتشكل السلاسل الجبلية في العالم من خلال نشاط عام أو عملية يطلق عليها علمياً اسم تشوه القشرة الأرضية، أو عملية طي القشر الأرضية، ويحدث ذلك من خلال اصطدام قسمين رئيسين من الغلاف الصخري الأرضي، بحيث يتهاوى أحد أجزاء الغلاف الصخري إلى بقع عميقة من الأرض، مما يسمح بتراكم الأجزاء الأخرى فوق بعضها، الأمر الذي يتسبب في تشوه كبير، ينتج عنه ما يسمى بالسلاسل الجبلية.[١]
نجد مما سبق أنّ السلاسل الجبلية في العالم تتشكل عند حدوث حدوث تشوه في الكرة الأرضية، يطلق عليه اسم تحطم اللوحات، أو لوحة التكتونيات، ومن الأمثلة على ذلك جبال الهيمالايا التي تقع في قارة آسيا، والتي تشكلت بعد تحطم ضخم يعود إلى ملايين السنين، وكذلك جبل الإفيرست الذي يعد أكبر قمة جبلية في العالم.[٢]
يُشير علم الجيولوجيا أو علم طبقات الأرض إلى أنّ تشكل السلاسل الجبلية في العالم ينقسم إلى ثلاثة مراحل أساسية، يتمثّل أبرزها في:[٣]
تُعرف سلاسل الجبال على أنّها مناطق ذات ارتفاعات عن الأرض، وهي عبارة عن سلاسل جبلية ذات مسافات متباعدة، علماً أنّ الأحزمة الجبلية تتركب من مجموعة من السلاسل الجبلية التي تكون متوازية بجانب بعضها، ومن الأمثلة على ذلك كلٍّ من: جبال الألب، جبال أمريكا الشمالية، جبال الهيمالايا.[٣]
يجدر بالذكر أنّ هناك أنواع عديدة من السلاسل الجبلية، أحدها تشكل من تجمع الصخور البركانية ذات التوزيع المتقاطع، ومن الأمثلة عليها كلٍّ من: راينيه، بيكر وغيرها، وكذلك الجبال التي تشكلت من القوة التكتونية ذات الارتفاع المضاعف للصخور، ويمكن أنّ يحدث هذا النوع من الجبال التكتونية والتي يطلق عليها اسم الأورال، أو من الأحزمة، مثل جبال أمريكا الشمالية، وتختلف أحجام السلاسل الجبلية عن بعضها، حيث تعتبر جبال الهمالايا ذو حجم صغير.[٣]