هو الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان، ولد في السادس من شهر أيار للعام 1918م، وهو مؤسّس الإمارات العربية المتحدة، وأول رئيسٍ لها، حيثُ وحّد الدولة بالتعاون مع الشيخ راشد بن سعيد آل مكتوم، وكان ذلك في تاريخ الثاني من كانون الأول للعام 1971م، ولذا يُعتبر للشيخ زايد مؤسّس أوّل فيدراليةٍ عربيةٍ حديثة.
ولد الشيخ زايد في مدينة أبوظبي بقصر الحصن، وقد تمت تسميته بهذا الاسم، تيمناً بجده زايد الأول، الذي كان حاكم إمارة أبوظبي في الفترة من عام 1855م إلى عام 1909م، وهو أصغر أخوته الأربعة، من الشيخة سلامة بنت بطي القبيسي، وقد استلم والد الشيخ زايد الحكم في الإمارة، عندما كان في الرابعة من عمره، وخلال ذلك كان يسعى لمرافقته أثناء عمله الرسمي، دون أنّ يكف عن طرح الأسئلة طيلة الوقت، ما دلّ على حرصه وذكائه منذ طفولته، أما بالنسبة لتعليمه، فقد درس القرآن الكريم على يد الشيوخ في عمر الخامسة، بالإضافة إلى تعلم الحديث النبوي الشريف، واللغة العربية.
تزوّج الشيخ زايد ثماني مرات، وأنجب العديد من الذكور والإناث، بحيثُ لا يقل عدد أبنائه الذكور عن ستة عشر ولداً، أما عن عدد الإناث فهن إحدى عشرة بنتاً، ومن أبنائه الذكور، الشيخ خليفة بن زايد آل نهيان، وهو رئيس دولة الإمارات العربية المتحدة في الوقت الحالي، وحاكم إمارة أبو ظبي أيضاً.
توفي الشيخ زايد في الثاني من شهر تشرين ثاني للعام 2004 م، حيثُ وافق تاريخ وفاته التاسع عشر من رمضان، وعلى إثر وفاته خلفه في الحكم ابنه الشيخ خليفة بن زايد آل نهيان حاكم إمارة أبو ظبي، وقد أعلنت الإمارات الحداد العام، بالإضافة إلى بعض الدول العربيةمثل؛ لبنان، وليبيا، والجزائر، واليمن، كما تمّ تنكيس الأعلام في الأمم المتحدة.