لا يمكن تحديد عدد دول العالم بشكلٍ دقيق؛ بسبب وجود دول مستعمرة من قِبل دول أخرى، وأراضي متنازع عليها مثل تايوان التي أعلنت استقلالها على الرغم من تصريح جمهورية الصين الشعبية بسيطرتها عليها، وقطاع غزة، والضفة الغربية، وجزر باراسيل، والصحراء الغربية، وجزر سبراتلي، والقارة القطبية الجنوبية، ولقد اُصطلح على تحديد عدد دول العالم بناءً على الدول الأعضاء في منظمة الأمم المتحدة الذي يبلغ عددهم 193 دولة، إضافةً إلى الفاتيكان وفلسطين اللذان يُعدان مراقبان وليسا عضوان في المنظمة، وهكذا يُصبح عدد دول العالم 195 دولة.[1]
تُعدّ دولة جنوب السودان أحدث دولة في العالم؛ حيث إنّها استقلت عن السودان بتاريخ 9 يوليو 2011م، ولقد تم استحداث 29 دولة جديدة منذ عام 1990م إلى الآن؛ أغلبها ظهر بسبب انهيار الاتحاد السوفيتي الذي نتج عنه 14 دولة جديدة، وانهيار يوغوسلافيا سابقاً التي نتج عنها سبع دول جديدة، وكما أنّ كوسوفو استقلت عن صربيا في عام 2008م، ومونتينيغرواستقلت عن صربيا في عام 2006م.[2]
نذكر هنا أكبر دول العالم وهي:[3]