يعني اسم هولندا البلد المنخفض؛ حيث إنّها دولة منخفضة ومسطحة وتحتوي على الكثير من البحيرات والأنهار والقنوات، وكما تقع أكثر من ربع المساحة الإجمالية للدولة تحت مستوى سطح البحر، وتُعدّ هولندا من أكثر دول العالم كثافة سكانية، وهي تقع شمال غرب قارة أوروبا، يحدها من الشرق ألمانيا، ومن الجنوب بلجيكا، ومن الشمال والغرب بحر الشمال، وعاصمة الدولة هي أمستردام التي تُعدّ من أكثر مراكز الثقافة العالمية حيوية.[1]
تواجد في هولندا ما قبل التاريخ الكثير من المستوطنات؛ إذ يعود تاريخ الدولة إلى ما قبل 370.000 عام، وفي الفترة التي تتراوح من 850 قبل الميلاد إلى 250 قبل الميلاد دخلت القبائل الجرمانية إلى هولندا، وقبل عام 450 قبل الميلاد وصل السلتيك إلى هولندا أيضاً، وفي عام 57 قبل الميلاد سيطر الرومان على الدولة لمدّة 450 عام، ولقد وحد دوق بورغوندي هولندا مع المناطق المجاورة في عام 1433م، وخاضت الدولة حرب الثمانين سنة مع إسبانيا في عام 1568م لينتج عن الحرب اعتراف اسبانيا باستقلال هولندا في عام 1648م، ثمّ انضمت هولندا للإمبراطورية الفرنسية لمدّة قصيرة، وفي عام 1815م أصبحت مملكة هولندا المتحدة، وعلى الرغم من التزام الدولة بالحياد أثناء الحرب العالمية الثانية إلّا أنّها تضررت بشكل كبير منها، وبعد انتهاء الحرب عانت هولندا اقتصادياً ولكنها ما لبثت أن أصبحت من أكثر دول العالم ازدهاراً وتطوراً.[2]
يُعدّ اقتصاد هولندا اقتصاداً متقدماً، ويعتمد اقتصاد الدولة على الصناعة فهي تقوم باستيراد مواد خام وتحولها إلى منتجات جاهزة للتصدير، ومن أهم الصناعات في هولندا تكرير النفط، والصناعات الغذائية، والصناعات التحويلية، والمعادن، والصناعات الكيماوية، وكما تقوم هولندا بتصدير ستون بالمئة من الإنتاج الزراعي الكلي، ولقد ساعد موقع الدولة على البحر والموانئ والممرات المائية الموجودة بها على جعلها دولة تجارية ومنطقة نقل.[3]