يُعرّف المنفى بأنه المكانُ الذي يذهب إليه شخصٌ ما، بعد إجباره على الخروج من وطنه، ويظلّ فيهِ فترة زمنية طويلة، وقد تستمر إلى مدى الحياة، وقد يختار الشخص أن يغادر وطنه دون أن يتم إجباره على ذلك، ويصنف هذا ضمن مفهوم المنفى الاختياريّ، والذي يعتمد على وجود مجموعة من الأسباب التي تدفع الإنسان للمغادرة، مثل: اندلاع حربٍ في وطنه.
أما مفهومُ شعر المنفى، فهو نوعٌ من أنواع الشعر الذي يعتمد على مجموعةٍ من الصور الأدبية المرتبطة بحياة الشاعر، خصوصاً عند وجودهِ في بلدٍ ليس وطنَه، فيكتب العديد من القصائد الشعرية التي يشير فيها إلى الذكريات التي عاشها في وطنه، وإلى منزله، وعائلته، وأصدقائه، وأي ذكرياتٍ أخرى تعبّر عنه، كما أنه يذكر في المقابلة تأثّره الشديد بالغربة التي يعيشها في البلد الذي يوجد فيها.
يتميّز شعر المنفى بمجموعةٍ من الخصائص، وهي:
يوجد العديد من الشعراء الذين عاشوا في المنفى، أو ما أُطلقَ عليه مفهوم المهجر في مطلع القرنِ العشرين للميلاد، ومن أهمّهم ما يلي.
هو من أحد أشهر شعراء المهجر، وولد في عام 1890م في لبنان، وفي عام 1912م قرّر أن يهاجرَ إلى الولايات المتحدة الأمريكية، وذلك من أجل الهروبِ من الحياة الصعبة التي عاشها متنقلاً بين لبنان ومصر وشاركََ مع مجموعةٍ من الأدباء والشعراء العرب بتأسيس رابطة لتجمعهم معاً، وأطلق عليها اسم الرابطة القلميّة، وله ديوان شعريّ كامل باسم ديوان إيليا أبو ماضي، ومجموعة من الدواوين الشعرية الأخرى، وتوفي في أمريكا في عام 1957م.
هو من الشعراء المعروفين، وخصوصاً في أدب المهجر والمنفى ولد في عام 1905م في لبنان، واهتم بتحرير العديد من النصوص الأدبيّة، وكتابة القصائد الشعرية في فترة تواجده في لبنان وسوريا ولكنّه قرر أن يهاجرَ من لبنان، حتى يتمكن من تحسين أوضاعه المعيشية، فسافر إلى البرازيل ليعمل فيها، وتوفي في عام 1977م.