من الحيوانات اللافقاريّة الزاحفة، يحمي جسمها من الخارج هيكل عظميّ قويّ على شكل صدفة، يُعدّ بيتها الذي تحتمي به من أي خطر، ويغطّي جلدها حراشف قرنيّة قويّة، وليس لها أسنان لكن لفمها عضلات قويّة، تساعدها على قضم الطعام والإمساك به، هي من ذوات الدّم البارد وتدخل في سبات في فصل الشتاء. يمكن معرفة عمر السلاحف من خلال عدّ الحلقات التي على صدفتها تماماً كما في الأشجار، والسلاحف من الحيوانات المعمّرة التي تعيش حوالي 100 عام أو يزيد، تتكاثر بالبيض، يُعدّ دماغها صغيراً مقارنة مع حجم جسمها وصدفتها، لكن مع ذلك أثبتت الدّراسات أنّ للسلاحف القدرة على اللعب، وقدرة على حفظ مسارات لعبة المتاهات بذاكرة تمتد إلى سبعة شهور، كما لها القدرة على تمييز الألوان وحركة رأسها تُعدّ سريعة مقارنة مع طبيعة حركة جسمها.يمكن تربية السلاحف في البيوت؛ لأنّها مخلوقات رقيقة وغير مؤذية وهادئة لا تُصدر أصواتاً مزعجة، كما أن تربيتها غير مكلفة.
السلاحف المائية أنواع متعدّدة، جميعها تحتاج إلى وسط مائيّ لتعيش، وبعض الأنواع منها تحتاج أيضاً إلى مساحة من اليابسة، وفي حال الرغبة في جعلها تتكاثر، يجب أن نوفّر لها مساحة قليلة من اليابسة لتضع البيض فيها، حيث لا يمكنها أن تضع بيوضها في الماء لتصبح فريسة سهلة المنال للحيوانات المائيّة، لعمل بيت لها نحتاج إلى:
السلاحف المائيّة لاحمة بشكل عامّ وتتغذى على الجمبري، وجراد البحر، وقنديل البحر، والجنادب، والقواقع وغيرها من المخلوقات المائيّة يمكن تقديمها إليها. أمّا إذا قدّمنا لها طعاماً جاهزاً يجب أن نراعي أن يكون غير دسم، وغير مقليّ فمثلاً لا يُقدّم البرجر لها، نضيف إلى غذائها كميّات أقلّ من الخضراوات والفواكه؛ لتساعدها على الحصول على العناصر الغذائيّة التي لا تتوفّر في اللحوم، فيحصل توازن غذائيّ. يجب أن نقطّع الخضار إلى قطع صغيرة، ونقدّمها في فترات متباعدة. يمكن أن تأكل طعام القطط أو الكلاب أو الطعام المفرّز، لكن بكميّة قليلة قطّعة أو اثنتين في كلّ وجبة.
يجب أن نحافظ على نظافة الحوض ونغسله مرّة كلّ أسبوعيَن على الأقلّ، وأن نستبدل فرش الحوض أو نغسله جيّداً، يشمل ذلك غسل الأدوات، ومسح سطح الحوض بالكامل من الداخل وتنظيف الفلتر، أمّا عن تغيير المياه فيجب أن نغيّر ماء الحوض مرّة كلّ شهرَين ونقللّ المدة إذا لوحظ زيادة نسبة الفضلات فيه أو تغيّر لونه.
لا يوجد مواصفة معيّنة لبيت السلاحف البريّة، أو المكان الذي تعيش فيه، لكن يمكن وصف ملامح معيّنة لبيئة مناسبة لعيشها:
حدائق المنازل مناسبة لعيشها إذا توفّرت فيها تلك الشروط، على أن نضيف حوضاً مائيّاً لتشرب منه، وأيضاً لنسمح لها بأن تحظى بالحمام المائي الذي تحبّ، إذا كانت حديقة المنزل محاطة بسياج يُفضّل مدّ السياج بالأرض لعمق نصف متر حتى لا تحفر تحته وتخرج من الجهة المقابلة.
السلاحف البريّة تتغذى على جميع أنواع الخضروات، وأوراق الشجر، والأعشاب، والبطيخ، والفراولة، والتفاح، والإجاص، والدرّاق وغيرها الكثير، لكن يجب أن ننتبه إلى أنّ إطعامها كميّة كبيرة من الفواكه يُضرّ بصحتها؛ وذلك لاحتواء الفواكه على سكريّات ترفع من درجة حرارة جسمها، نكتفي بتقديمها مرّة أو مرّتَين في الشهر، يجب أن نقدّم الماء لها، ونغيّره كلّ يوم حتى لا تعلوه الطحالب، أو تصبح له رائحة.
إزالة أوساخ السلاحف والأكل القديم حتى لا يصبح مصدر إزعاج أو مصدراً للحشرات.